La dégénérescence maculaire (AMD) liée à l'âge est la principale cause de cécité chez les personnes de plus de 60 ans. Environ 90 pour cent des personnes atteintes d’AMD ont la forme «sèche» qui n'a pas encore de traitement approuvé.

La course au médicament est lancée. Le potentiel est énorme.

La compagnie israélienne Cell Cure Neurosciences à Jérusalem s’est lancée dans la course avec un traitement injectable de cellule humaine d’épithélium pigmentaire rétinienne (EPR) - des «aides» essentielles pour les cellules photo réceptrices de l'œil - produite à partir de cellules souches pluripotentes en utilisant une technologie appropriée.

L’AMD peut être comparé à un feu de forêt qui brûle dans la rétine. Les dégâts peuvent être tolérées jusqu'à ce qu'ils atteignent les «maisons du village," c’est-à-dire la fovéa de la macula (zone de la rétine où la vision des détails est la plus précise).

"Si la maladie atteint la fovéa, vous avez essentiellement perdu la vision centrale et la couleur. Nous voulons arrêter le «feu» avant qu'il atteigne la fovéa. Nous faisons cela en introduisant de jeunes cellules non sensibles au processus de vieillissement »,

L’OpRegen de Cell Cure Neurosciences est cliniquement testé pour la sécurité des patients souffrant d’AMD au CHU Hadassah à Jérusalem. La société a obtenu l'approbation de la Food and Drug Administration américaine (FDA) pour faire d'autres essais aux États-Unis.

L'étude est en quatre groupes de 15 patients: les trois premiers patients ont reçu une faible dose de OpRegen, les trois suivants recevront une dose moyenne, et les trois suivants obtiendront la forte dose prévue pour le traitement. Dans le quatrième groupe, qui sera aux États-Unis l'année prochaine, six patients atteints d’AMD sèche moins sévère, recevront la dose élevée pour tester l'efficacité d’OpRegen à un stade antérieur.

Fondée en 2005, Cell Cure a 25 employés. La société a trois principaux actionnaires, BioTime une société américaine, Hadasit Bio-Holdings (une filiale cotée en bourse de la société de transfert de technologie d'Hadassah) et Teva Pharmaceuticals.

La course de OpRegen à la commercialisation dépend de l'issue de l'étude et de l'approbation en cours pour les études d'efficacité, ainsi que de son financement. Cell Cure a reçu des subventions annuelles totalisant environ 9,6 millions $ de l'Autorité israélienne de l’Innovation du Ministère de l'Economie et de l'Industrie.

«En ce moment, nous voulons que les gens se portent bénévoles pour participer à l’essai actuel ou aux prochains essais de la phase II», a dit Charles Irving, le PDG de Cell Cure qui a un doctorat en chimie de l'Institut Weizmann des Sciences à Rehovot.

Cliquez ici pour obtenir des informations sur les essais, ou par courriel info@cellcure.co.il. Les patients intéressés en Israël peuvent communiquer avec Debbie Marks Ohana (devoramarks@gmail.com) ou Itay Zafrany (etaihadassah@gmail.com) à Hadassah Ein Kerem.

Source : israel21c

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