MONTREAL — Des militants pro-Palestiniens et des pacifistes tentent de convaincre le chanteur Leonard Cohen d'annuler le spectacle qu'il doit donner à Tel Aviv, en Israël, le 24 septembre prochain dans le cadre de sa tournée mondiale.

Les initiateurs d'une des démarches appellent les sympathisants à la cause de faire pression sur le chanteur et poète d'origine montréalaise pour qu'il renonce à se présenter en Israël, leur suggérant différents moyens dont l'envoi de lettres à son gérant ou de messages sur son site Internet.

Ils estiment que Leonard Cohen est très au fait de ce qui se passe en Israël, si on considère notamment le texte de sa chanson "Questions for Shomrim" qui demande si "mon peuple construira un nouveau Dachau, et l'appellera amour, sécurité et culture juive".

Dans une lettre ouverte adressée au chanteur il y a quelques jours, les signataires, une centaine d'Israéliens et de Palestiniens, lui disent qu'ils ne peuvent concevoir qu'il "coopère" avec le non-respect israélien persistant envers la justice et la moralité. Ils ont inscrit le texte de "Questions for Shomrim" dans leur lettre.

Une première lettre de protestation avait été publiée le mois dernier par des intellectuels pro-Palestiniens du Royaume-Uni, dont trois professeurs, membres du Comité britannique pour les universités de la Palestine. Dans leur lettre, ils disent à Leonard Cohen qu'il va chanter pour un public qui, en grande majorité, n'a aucun remords vis-à-vis de l'aggression de ses forces militaires à Gaza.

Les signataires, Haim Bresheeth, Mike Cushman, Hilary Rose et Jonathan Rosenhead, ont ajouté dans leur lettre à l'artiste qu'il chantera dans un Etat qui utilisera sa présence pour "blanchir" ses crimes de guerre. Ils lui demandent ce qu'il croit que les Palestiniens, qui ont subi les affres de trois semaines d'attaque, penseront "en lisant dans les nouvelles que le grand musicien canadien Leonard Cohen a décidé de chanter pour leurs persécuteurs".

Ils rappellent par ailleurs au chanteur, comme les auteurs de l'autre lettre l'ont aussi fait, pour l'amener à annuler son spectacle, que le bouddhisme, une philosophie qu'il a fait sienne il y a plusieurs années, défend la "bonne action".

Leonard Cohen n'a pas encore réagi publiquement à ce mouvement de boycottage.