GAZA ,le 31/12/07- Les branches armées du mouvement islamiste Hamas et du Jihad islamiste ont revendiqué dimanche dans un communiqué commun le meurtre vendredi en Cisjordanie de deux  israéliens, des soldats en permission au moment des faits.

De son côté, le Premier ministre israélien Ehud Olmert a accusé l'Autorité palestinienne de ne pas "prendre les mesures nécessaires" pour empêcher de telles attaques.

Les Brigades Ezzedine al-Qassam (Hamas) et Al Qods (Jihad islamique) "revendiquent leur responsabilité dans l'attaque héroïque à l'ouest d'Hébron", est-il écrit dans le communiqué publié à Gaza.

Les deux groupes armés ont présenté l'attaque comme une "riposte aux raids aériens et autres assassinats de résistants" perpétrés par l'armée israélienne dans la bande de Gaza ainsi qu'en réponse aux arrestations en Cisjordanie occupée.

Ils ont, par la même occasion, "rejeté fermement" la thèse avancée par "des responsables de la sécurité au sein du gouvernement" palestinien, selon laquelle les auteurs de l'attaque seraient des "criminels ou des trafiquants d'armes".

Les deux Israéliens tués, des soldats en permission résidents de la colonie de Kyriat Arba, près d'Hébron, ont été attaqués alors qu'ils se promenaient près d'une source à l'ouest de la ville, en compagnie d'une jeune femme qui a réussi à prendre la fuite.

Cette excursion n'avait pas été autorisée au préalable par l'armée, qui n'en avait même pas été informée, contrairement aux consignes données à des Israéliens se promenant dans ces zones considérées à risques.

Selon l'armée israélienne, des Palestiniens circulant en jeep avaient ouvert le feu dans leur direction.

Au cours de l'échange de tirs, les deux soldats, membres de commandos d'élite et âgés d'une vingtaine d'années, avaient tué l'un des attaquants et blessé grièvement un autre.

A l'ouverture du Conseil des ministres, le Premier ministre israélien Ehud Olmert a accusé l'Autorité palestinienne de "ne pas prendre les mesures nécessaires contre les organisations terroristes".

En conséquence, "Israël ne procèdera à aucun changement sur le terrain qui comporterait un risque pour la sécurité", a ajouté M. Olmert devant la presse, en allusion notamment aux demandes palestiniennes de lever des barrages militaires en Cisjordanie.

L'Autorité palestinienne a annoncé samedi l'arrestation de deux Palestiniens, suspectés du meurtre des colons, affirmant sa volonté de respecter ses engagements de faire cesser les violences.

Elle a souligné qu'elle ne pouvait en être tenue responsable, l'attaque s'étant produite dans une zone sous contrôle israélien en terme administratif et de sécurité.

Des militaires israéliens ont pour leur part procédé à des arrestations de suspects dans le secteur d'Hébron.

Ce meurtre constitue le plus grave incident en Cisjordanie impliquant des victimes colons depuis début 2007, année marquée par une baisse spectaculaire des attaques anti-israéliennes.