Regain de sympathie pour Olmert auprès des Israéliens après l’annonce de son cancer

Article paru dans "L'Orient", le 31/10/07 

Au lendemain de l’annonce dévoilant qu’il souffre d’un cancer, le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a bénéficié hier d’un regain de confiance de l’opinion publique pour affronter les lourds dossiers du nucléaire iranien et de Gaza et préparer la réunion internationale sur le Proche-Orient.
Selon un sondage publié par le quotidien Maariv, M. Olmert a gagné 6 points dans l’opinion après avoir révélé lundi être atteint d’un cancer de la prostate, tout en enregistrant un score modeste : 11 % de ses compatriotes jugent qu’il est le mieux placé pour assumer ses fonctions, contre 4,8 % seulement en juin. En dépit de cette progression, l’image de M. Olmert reste ternie par les ratés constatés durant la guerre contre le Hezbollah, durant l’été 2006, et par les multiples « affaires » dans lesquelles il est empêtré. Ce qui n’empêche pas 70,2 % des Israéliens de penser qu’il doit se maintenir dans ses fonctions et 61 % de saluer son courage, selon un autre sondage du Yediot Aharonot. « Pour la première fois dans l’histoire d’Israël, un chef de gouvernement révèle sans ambiguïté son état de santé au pays », a souligné le journal.

Aucune loi israélienne n’oblige le chef de gouvernement à publier régulièrement ses bulletins de santé. M. Olmert, 62 ans, s’était engagé à informer ses compatriotes de sa santé, après qu’il eut succédé à Ariel Sharon, plongé depuis janvier 2006 dans un profond coma par une attaque cérébrale. Le Premier ministre a assuré qu’il serait « en mesure de remplir pleinement » ses fonctions malgré une opération prévue dans les deux mois. « Ce mardi, il (Olmert) n’a pas modifié son programme quotidien », a indiqué hier son chef de cabinet, Oved Yéheskieli. Sportif et amateur de football, M. Olmert s’entraîne tous les jours, surveille son alimentation et a pour habitude de courir de 8 à 10 km au moins deux fois par semaine. Il reste qu’il sera désormais accompagné de deux médecins à chaque fois qu’il devra effectuer un déplacement l’éloignant pendant plus de 20 minutes de l’hôpital le plus proche, a ajouté M. Yéheskieli. Selon ses médecins, M. Olmert pourra participer à la réunion internationale sur le Proche-Orient prévue fin novembre aux États-Unis, où il retrouvera le président palestinien, Mahmoud Abbas, qui a lui aussi été opéré d’une tumeur cancéreuse à la prostate, à la fin des années 90. Le journal Haaretz soulignait pour sa part que l’état de santé du Premier ministre avait certes suscité l’empathie des Israéliens, « mais il s’agit d’une arme à double tranchant, car les médias seront à l’affût du moindre rhume, de toute pâleur sur son visage ».

M. Olmert fait l’objet d’enquêtes de police sur des affaires de corruption et doit gérer des dossiers brûlants parallèlement aux négociations de paix avec les Palestiniens. Le chef du Shin Beth (service intérieur de sécurité), Youval Diskin, a mis en garde lundi au Parlement contre un échec de ces pourparlers « qui pourrait susciter une nouvelle vague de terrorisme comparable à celle qui a déferlé en octobre 2000 » au début de l’intifada. En représailles aux tirs continus de roquettes, Israël a réduit ses livraisons de carburants à Gaza et envisage de procéder à des coupures d’électricité, ce qui a suscité des critiques internationales. Hier, le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, a affirmé qu’une opération d’envergure à Gaza est de plus en plus proche. « Cela ne nous réjouit pas et nous serions contents si les conditions ne la rendaient pas nécessaire, mais le jour s’approche inéluctablement », a-t-il expliqué. Dans le même temps, Israël a lancé une campagne tous azimuts pressant la communauté internationale de sanctionner l’Iran pour son programme nucléaire.