Gros comme une tomate, le kaki est souvent mélangé avec les fruits et légumes exotiques.
Exotisme. Le plaqueminier ou kaki est cultivé en Israël, Californie, Nouvelle-Zélande, Italie… Depuis peu, sa culture se développe dans le Midi et dans l'Ouest voire dans le Nord.

Pendant la période des fêtes, vous l'avez sans doute aperçu sur les étals. Gros comme une tomate, les kakis sont souvent mélangés avec les fruits et légumes exotiques comme les patates douces, racines de gingembre, manioc, citrons verts, caramboles, ananas victoria, kumquats, noix de coco…

On peut penser que ce fruit orange ne pousse pas chez nous et qu'il exige un climat tropical pour murir… Pas du tout ! Il se comporte comme la nèfle (bien de chez nous), réclame une petite gelée pour être consommable. Explication : le kaki ou plaqueminier est originaire de Chine et du Japon où il est aussi cultivé sous un climat parfois rude en hiver.

Puisqu'il résiste à des températures en-dessous de - 15°C, vous pouvez le planter presque partout. Presque… car le plaqueminier réclame un sol légèrement acide (pH de 6 à 6,5).
Dans un sol calcaire, il risque de végéter et vous devez lui apporter des anti-chloroses comme pour la vigne.
A la plantation, rien ne vous empêche de faire un très gros trou et de mélanger de la terre de bruyère avec votre terre (jamais pure). Complétez avec du compost et du terreau de feuilles. Si votre terre est argileuse et très collante, drainez le fond du trou avec des gravas (non calcaires), tuiles concassées, graviers grossiers… Et sachez que pendant l'hiver, l'eau ne doit pas séjourner au niveau des racines.
Les hachiya, triumph et muscat se consomment blets lorsqu'ils commencent à ramollir après une gelée blanche. Avant, ils sont astringents. Les fuyu' ou kaki pomme et les jiro sont de nouvelles variétés non astringentes, comestibles dès la récolte.
Bon à savoir

Le kaki peut se palisser le long d'un mur exposé au soleil. Les fruits restent accrochés après la chute des feuilles.
Comme la tomate, le kaki contient différents piments carotènes, lycopènes. Le fruit est aussi très riche en provitamine A, vitamine C et en pectine (bon pour faire des confitures).
On peut accélérer la maturité du fruit en le mettant avec des pommes. Enfin, un arbre peut rapporter en pleine maturité (après dix ans) plus de 100kg de fruits qui peuvent se congeler. Son bois très dur est voisin de l'ébène.
Texte : Hubert le Jardinier