Israël a marqué jeudi le troisième anniversaire de la capture du soldat Gilad Schalit par des militants palestiniens dans la Bande de Gaza, sans nouvelles du jeune homme ni signes de progrès dans les efforts en vue d'obtenir sa libération.

Le sergent franco-israélien, âgé aujourd'hui de 22 ans, avait été capturé le 25 juin 2006 lors d'un raid transfrontalier qui a causé la mort de deux autres soldats. Il n'a plus été vu depuis, et la Croix-Rouge n'a pas été autorisée à lui rendre visite.

Les dirigeants Hamas de la Bande de Gaza ont autorisé la sortie de deux enregistrements audio et plusieurs échanges de lettres avec la famille. La semaine dernière, l'ancien président américain Jimmy Carter a transmis une lettre des parents de Gilad aux autorités de Gaza.

La médiation égyptienne entre Israël et le Hamas pour tenter d'arranger un échange de prisonniers n'ont rien donné. Et jeudi, un porte-parole du Mouvement de la résistance islamique, Osama Almuzeini, expliquait qu'il n'y avait aucun nouveau développement dans les négociations.

Il s'est refusé à dire si Schalit était mort ou vivant, disant que le Hamas ne donnerait "aucune information gratuitement". Le Hamas réclame en échange du jeune soldat la libération de centaines de prisonniers.

Le père du soldat, Noam Schalit, a appelé les Israéliens à fermer les yeux pendant trois minutes jeudi et tenter d'imaginer le calvaire quotidien de son fils en captivité. "Nous n'avons rien abandonné, nous continuons d'avancer, nous n'abandonnerons jamais", a-t-il déclaré à la radio de l'armée.

La famille prévoyait un grand rassemblement dans la journée devant le ministère de la Défense à Tel Aviv. Tous les quotidiens du pays avaient mis la photo du jeune homme en première page de leurs éditions de jeudi et sa mère, Aviva, a adressé une lettre ouverte à ses concitoyens dans le Yediot Ahronot".