La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a rencontré samedi à Abou Dhabi le président palestinien Mahmoud Abbas avant de s'entretenir à Jérusalem avec les dirigeants israéliens dans l'espoir de relancer un processus de paix en panne depuis près de deux ans.

Selon Nabil Abou Rdaïnah, un proche d'Abbas, la rencontre n'a pas permis de faire avancer ce processus complètement interrompu depuis l'intervention de Tsahal contre le Hamas à Gaza l'hiver dernier. "Il n'y a pas eu d'avancée dans les discussions", a-t-il dit à Reuters par téléphone d'Abou Dhabi.

"Le président Abbas a réaffirmé à Hillary Clinton que les Palestiniens ne reprendraient pas les pourparlers avant un gel total des colonies et en l'absence d'un objectif clair pour ces pourparlers", a-t-il ajouté.

Lors d'une conférence de presse à Abou Dhabi, Mahmoud Abbas a déclaré qu'il n'y aurait pas de reprise de négociations avant l'arrêt des constructions de logements sur les territoires où les Palestiniens entendent créer un Etat, rapporte l'agence palestinienne officielle Wafa.

La secrétaire d'Etat, qui faisait escale au Proche-Orient au retour d'une visite au Pakistan, s'est ensuite rendue en Israël. Après des discussions avec des responsables à Jérusalem, elle devait rencontrer dans la soirée le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

La responsable de la diplomatie américaine discutera de l'avenir du processus de paix la semaine prochaine au Maroc avec ses homologues des pays membres de la Ligue arabe.

Tandis que Clinton se rendait à Tel Aviv, le porte-parole du département d'Etat, P.J. Crowley, a déclaré: "Nous avons toujours reconnu que les colonies représentaient une très grosse question pour les deux parties (...) Nous continuons de parler à toutes les parties afin de les aider à clarifier les détails et voir si l'on peut réduire l'écart."

Clinton a remis la semaine dernière au président Barack Obama un rapport faisant valoir que le processus de paix traversait une passe difficile et qu'elle s'efforcerait de le relancer à l'occasion de son passage au Proche-Orient, dit-on de source autorisée américaine.

"LE RAPPORT GOLDSTONE CRÉE BEAUCOUP DE PROBLÈMES"

Avant sa visite à Abou Dhabi, la responsable de la diplomatie américaine a annoncé qu'elle insisterait auprès des deux parties sur la détermination d'Obama à faire prévaloir une solution au conflit impliquant la coexistence d'un Etat palestinien indépendant et viable aux côtés d'Israël.

"Manifestement, nous ne pouvons pas être plus royaliste que le roi. Ce que je veux dire, c'est que les négociations sont ce qu'elles sont. Mais le fait que les Etats-Unis se sont engagés et que nous sommes sérieux dans cet engagement est en soi un message très positif", a dit Clinton à la BBC.

Cette visite de Clinton au Proche-Orient intervient alors que l'émissaire spécial d'Obama, George Mitchell, a effectué sans succès durant la même période une dizaine de missions de bons offices dans la région.

Abbas pose comme condition à toute reprise des négociations un gel total de la colonisation juive en Cisjordanie et dans la partie orientale occupée de Jérusalem, un préalable auquel Netanyahu se refuse catégoriquement.

Netanyahu n'a concédé à Obama que le principe d'un Etat palestinien, mais démilitarisé, et exige d'Abbas qu'il reconnaisse Israël comme l'Etat des Juifs, renonçant du même coup au droit au retour des réfugiés arabes du conflit de 1948.

Clinton a estimé que le rapport du juge indépendant Richard Goldstone, qui a remis fin septembre au Conseil des droits de l'homme de l'Onu un rapport faisant état de possibles crimes de guerre commis par Israël ainsi que le Hamas durant le conflit de Gaza, avait compliqué les efforts de paix.

Ce rapport, qui a été dénoncé par Israël comme déséquilibré et dont l'Assemblée générale des Nations unies discutera la semaine prochaine, crée "beaucoup de problèmes", a-t-elle souligné.