Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a dit mercredi s'attendre à ce que les négociations de paix avec les Palestiniens reprennent dans quelques semaines.

"J'ai, sur le fond, l'espoir réaliste que dans les semaines qui viennent, nous relancions le processus de paix avec les Palestiniens, et cela sans conditions préalables", a-t-il dit lors d'une conférence sur la sécurité nationale, à Herzliya, près de Tel Aviv.

Netanyahu a réaffirmé qu'Israël était prêt, sans conditions préalables, à relancer les négociations de paix, suspendues depuis l'offensive de l'armée israélienne contre le Hamas dans la bande de Gaza l'hiver dernier.

"J'espère que s'il y en a la volonté du côté palestinien, non seulement pour construire une économie et des institutions palestiniennes mais aussi pour commencer à bâtir la paix elle-même(...), si ce désir est là, nous assisterons à la reprise du processus dans les semaines à venir", a dit le chef du gouvernement israélien.

A Washington, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, interrogée sur les perspectives de négociations, a déclaré que les Etats-Unis espéraient relancer le processus de paix le plus rapidement possible.

"Je ne veux pas anticiper quelque annonce qui pourrait venir des parties en présence, parce que quand elles seront prêtes à faire une telle déclaration, elles le feront", a-t-elle dit aux journalistes.

Le président palestinien, Mahmoud Abbas, insiste pour qu'Israël gèle totalement les constructions de logements dans les colonies juives avant que le processus de paix reprenne, et juge insuffisante la suspension pour dix mois des constructions, décrétée en novembre par Netanyahu.

Aussi, Nabil Abou Rdainah, collaborateur de Mahmoud Abbas, a-t-il réagi en ces termes, interrogé par Reuters: "Nous sommes prêts à reprendre les négociations dans les jours qui viennent si Netanyahu s'engage à geler les (constructions dans les) colonies, y compris dans Jérusalem".