La compagnie aérienne low-cost Ryanair a lancé cette semaine une nouvelle ligne directe entre Tel-Aviv et Memmingen. Si vous n'avez jamais entendu ce nom et que vous vous apprêtez à courir vérifier sur Google, la réponse est que Memmingen est une ville de Bavière qui compte 44 000 habitants, ce qui la rend légèrement plus peuplée que Rosh HaAyin.

Ryanair n'est toutefois pas la seule compagnie aérienne à proposer des cours de géographie avec des vols vers des destinations telles que Baden-Baden, dont beaucoup n’avaient jamais entendu parler avant le lancement de la ligne, ou vers Wroclaw, en Pologne. Un coup d'œil sur le planning de vol de Wizz Air remet également en cause nos connaissances géographiques.

Le transporteur opère des vols vers des destinations telles que Timisoara et Sibiu en Roumanie et Air Moldova vous conduira à Kishinev en Moldavie. D'une part, il est intéressant de diversifier les destinations habituelles pour le voyageur israélien, à savoir Rome, Paris et Londres, les petites villes offrant une expérience touristique rafraîchissante. D'un autre côté, ce n'est pas exactement la raison pour laquelle les compagnies aériennes ouvrent les routes vers ces petits aéroports.

Ce n'est pas un hasard si les compagnies impliquées dans cette tendance sont des compagnies aériennes low-cost pour lesquelles les feuilles de calcul Excel - principalement les colonnes de dépenses - sont la considération primordiale. Pour ces compagnies aériennes, l’activité dans les petits aéroports est quelque chose qu’elles ne peuvent pas perdre: les autorités aéroportuaires locales responsables des petits aéroports comme Memmingen ont soif d’activités aériennes internationales, tandis que les compagnies reçoivent une incitation sous forme de réduction des redevances des aéroports du monde entier.

Ces frais correspondent aux services reçus par la compagnie aérienne à l'aéroport pour toutes les activités liées aux atterrissages et aux décollages. Ils sont établis en fonction des heures d’atterrissage, de la durée du séjour au sol, du travail des porteurs effectuant le chargement et le déchargement des bagages, du nombre de contrôleurs, etc. Lorsque la demande pour un aéroport est forte comme par exemple à l'aéroport d'Heathrow à Londres, l'un des plus populaires et les plus chers du monde, les frais sont élevés.

La méthode d'exonération des droits est également connue des autorités israéliennes. Par exemple, l’aéroport de Ramon près d’Eilat, dont l’ouverture est prévue pour la fin de l’année, accordera une exonération des redevances aux compagnies aériennes qui y atterriront pendant trois ans. En outre, comme c'est le cas pour l'aéroport d'Ovda, les compagnies aériennes étrangères desservant directement l'aéroport de Ramon, recevront une subvention de 60 euros pour chaque passager durant la période hivernale, ce qui représente des dizaines de milliers de touristes à Eilat.

Les redevances perçues par les autorités aéroportuaires pour le service aux compagnies aériennes de chaque aéroport constituent une source de revenus importante pour elles. Elles sont uniformes pour toutes les compagnies aériennes, mais elles peuvent changer en fonction de l’attractivité et de la volonté de l’État d’encourager les activités d’une compagnie aérienne donnée.

Memmingen en Bavière, Allemagne

D'un autre côté, une politique de redevances plus stricte peut laisser les compagnies aériennes potentielles à l'écart. Par exemple, Ryanair n'a reçu aucune exemption ni concession à l'aéroport Ben Gourion et a donc accepté de voler officiellement vers Israël quatre ans seulement après l'introduction de la politique de ciel ouvert, lorsqu'elle a reçu des subventions du ministère du Tourisme.

Les aides du ministère du tourisme

Outre la réduction des redevances aéroportuaires, une aide est également disponible sous la forme d’une subvention du Ministère du tourisme israélien pour les vols au départ de destinations relativement éloignées. Selon les règles du Ministère du tourisme, une compagnie aérienne étrangère effectuant des vols à partir de nouvelles destinations vers Israël recevra une subvention de 250 000 € pour chaque itinéraire, en supposant qu'elle remplisse la condition d'être une destination potentielle d'augmentation du tourisme entrant en Israël. Par exemple, Ryanair recevra une subvention de 500 000 euros pour l’exploitation de deux vols hebdomadaires sur la route menant à Memmingen.

En échange, la compagnie aérienne doit investir cette somme dans le marketing publicitaire local d’Israël en tant que destination touristique en envoyant une newsletter au public potentiel, en organisant une campagne de panneaux publicitaires sur place ainsi que des séminaires pour les agents touristiques, etc. Une fois que la compagnie aérienne aura mené des activités de marketing et satisfait les attentes du ministère du Tourisme, elle aura droit à la subvention.

La fin justifie-t-elle les moyens?

Cette politique de subvention n'est pas une pratique fréquente dans le monde. De plus, cela ne s'étend pas aux marchés en développement qui ont beaucoup plus besoin de touristes que les nôtres. La question se pose donc de savoir si l’encouragement des compagnies aériennes comme moyen d’augmenter les entrées touristiques en Israël devrait être réalisé en réduisant les redevances aéroportuaires, plutôt que les subventions accordées par le Ministère du tourisme, comme le pensent certaines parties. D'un autre côté, il ne semble pas que les redevances payées par les compagnies aériennes étrangères soient réduites, compte tenu du calendrier actuellement surchargé de l'aéroport Ben Gourion, raison pour laquelle le terminal 1, où les redevances sont en tout état de cause plus faibles, ont été attribuées à des compagnies aériennes à bas prix.

L'argent qui circule dans les coulisses sous forme de subventions, ou de réductions sur les redevances aéroportuaires est-il justifié par les nouveaux records établis pour le tourisme entrant? Il semble qu'à partir de maintenant, la bonne réponse est oui.

Source : globes.co.il