Nicolas Sarkozy, qui poursuit sa tournée de deux jours au Proche-Orient, est arrivé mardi matin à 10h45 à Damas, où il doit rencontrer le président syrien Bachar el-Assad.

Le président français, qui n'a pas fait de déclaration à son arrivée, est accompagné par le haut représentant de l'Union européenne pour la politique étrangère et de sécurité commune (PESC) Javier Solana.

Un peu plus tôt, avant de quitter Jérusalem, Nicolas Sarkozy avait rencontré le chef du Likoud, Benjamin Netanyahou.

"Les violences doivent cesser", avait lancé lundi Nicolas Sarkozy aux Israéliens. Affirmant travailler sur "une initiative commune" avec l'Egypte, le président français a réclamé une "trêve humanitaire provisoire" dans la Bande de Gaza tout en dénonçant l'attitude "impardonnable" du Hamas.

Le chef de l'Etat s'est entretenu lundi à Ramallah (Cisjordanie) avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, avant de rencontrer à Jérusalem le Premier ministre israélien Ehoud Olmert. Auparavant, le président français avait déjeuné avec le président égyptien Hosni Moubarak à Charm el-Cheikh, station balnéaire égyptienne.