Le 22/09/08 - La ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni devrait se voir confier lundi soir la tâche de former un nouveau gouvernement au lendemain de la démission du Premier ministre Ehud Olmert.

Au terme de consultations-marathon, le président Shimon Peres devrait charger Mme Livni d'obtenir la confiance de la Knesset (parlement) à un nouveau gouvernement qu'elle a 42 jours pour présenter.

"Je suis convaincu que le président va confier dès ce soir à Mme Livni la tâche de former un gouvernement", a déclaré à la radio le secrétaire général du parti travailliste, Eytan Kabel.

Nouvelle dirigeante du parti centriste Kadima, la plus grande formation de la Knesset avec 29 sièges sur 120, Tzipi Livni est la seule personnalité à pouvoir briguer le poste de Premier ministre dans la présente législature. Mais elle n'a à ce stade aucune assurance d'obtenir une investiture de la chambre unique, compte tenu de la faiblesse de la coalition actuelle et de ses profondes dissensions.

Mme Livni a été élue mercredi lors de primaires à la tête du Kadima pour succéder au Premier ministre Ehud Olmert, soupçonné de corruption.

Le Premier ministre a remis sa démission dimanche au président Shimon Peres qui doit se rendre lundi soir à New York pour représenter Israël à l'assemblée générale annuelle de l'ONU. M. Olmert a ainsi enclenché officiellement le processus de sa succession tout en continuant à diriger un cabinet devenu automatiquement gouvernement de transition.

Dans la course au pouvoir, Mme Livni souffre au départ d'un premier handicap pour n'avoir remporté les primaires qu'à l'arraché, à l'issue d'un scrutin déjà contesté au sein de son parti. Il va lui falloir surmonter aussi les réticences du parti ultra-orthodoxe Shass (12 députés), dont l'appui est indispensable pour obtenir une majorité stable à la Knesset. Or ce parti, dont la base penche fortement à droite, pose des conditions pour continuer de faire partie de la coalition.

Il exige un engagement formel de Mme Livni de s'abstenir de toute négociation sur l'avenir de Jérusalem-est, une question majeure dans tout règlement de paix avec les Palestiniens. Il réclame en outre une hausse substantielle des allocations familiales, ce à quoi Mme Livni et le ministère des Finances sont opposés.

La ministre des Affaires étrangères se trouve par ailleurs confrontée à des manoeuvres compliquées du parti travailliste (19 sièges), principal partenaire du Kadima dans le gouvernement sortant. Le parti s'est abstenu dimanche de soutenir la candidature Livni à la direction du pays, avançant pour la forme celle de son leader Ehud Barak, actuel ministre de la Défense. La loi exige qu'un Premier ministre soit député pour être désigné par le Parlement, ce qui n'est pas le cas de M. Barak.

Mme Livni a rencontré dimanche soir M. Barak pour un entretien qualifié de "positif et sérieux" par les parties. M. Peres a de son côté rencontré dimanche soir les représentants du Kadima qui, sans surprise, ont proposé Mme Livni. Il s'est entretenu ensuite avec ceux du parti travailliste qu'il doit recevoir à nouveau lundi.

Le président Peres a reçu ensuite les représentants du Likoud, l'opposition de droite, qui sont contre la candidature Livni et ont proposé des élections anticipées. Puis il a reçu ceux du Shass qui ont réservé leur réponse à ce stade.

Lundi, M. Peres doit rencontrer les autres formations, en particulier les listes représentatives de la population arabe (10 députés). Si Mme Livni échouait à réunir une majorité, des élections anticipées doivent se tenir dans les 90 jours. Le Likoud dirigé par l'ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu est donné favori par les sondages.

En attendant un scrutin, M. Olmert continuerait à diriger le gouvernement.