JERUSALEM ,le 15/07/08 - Israël et le puissant mouvement chiite libanais Hezbollah, un allié de l'Iran, s'apprêtent à échanger à partir de mercredi des détenus, à la suite d'une médiation allemande mandatée par les Nations unies.

Une cérémonie d'échange doit se dérouler à partir de mercredi matin à la frontière israélo-libanaise, entre Naqoura au Liban et Rosh Hanikra en Israël.

Les Israéliens, via le Comité International de la Croix Rouge (CICR) remettront au Hezbollah cinq détenus libanais, en échange de deux soldats israéliens, Ehud Goldwasser et Eldad Regev, présumés morts par le gouvernement israélien.

L'enlèvement le 12 juillet 2006 par le Hezbollah de ces deux militaires en territoire israélien, conjugué à une pluie de roquettes initiée par la milice chiite contre le nord d'Israël, avait déclenché un conflit armé de 34 jours.

Lundi, une commission réunissant des responsables des divers services du Renseignement israéliens examinait la teneur du rapport du Hezbollah sur le sort du navigateur israélien Ron Arad, porté disparu depuis 1986, a indiqué à l'AFP un haut responsable du ministère israélien de la Défense.

Les conclusions de cette commission devraient être remises au Premier ministre israélien Ehud Olmert, dès son retour lundi soir de Paris, où il a participé au lancement de l'Union pour la Méditerranée.

Une réunion spéciale du gouvernement israélien est prévue mardi matin pour entériner l'accord d'échange dont l'application débutera mercredi.

Le président Shimon Peres doit de son côté octroyer sa grâce aux détenus libanais concernés.

Selon les formalités prévues par l'accord sur cet échange, conclu par le médiateur allemand désigné par les Nations Unis Gerhard Konrad, les détenus libanais doivent être remis au CICR, au poste frontière de Rosh Hanikra.

Les deux soldats israéliens, ou leurs corps, seront aussi remis au CICR avant leur identification par les autorités israéliennes.

Israël doit également transférer au Liban les corps de près de 200 combattants du Hezbollah et de Palestiniens en vertu de cet accord.

Lorsque les deux soldats israéliens seront officiellement identifiés, leurs proches auront la possibilité de se recueillir à Rosh Hanikra.

Côté libanais, le Hezbollah libanais a entamé lundi à Baqoura les derniers préparatifs pour accueillir en grande pompe prisonniers et dépouilles.

Les prisonniers seront ensuite transférés par avion à Beyrouth où ils seront notamment accueillis par le président Sleimane avant une grande célébration en leur honneur dans la banlieue sud, fief du Hezbollah, a indiqué à l'AFP un responsable de la sécurité.

Les détenus libanais ont d'ores et déjà été regroupés lundi à la prison israélienne Hadarim, près de Tel-Aviv, en vue de l'échange, a indiqué un porte-parole, des autorités pénitentiaires, Ian Domnitz.

Les quatre prisonniers, Khodr Zaidane, Maher Kourani, Mohammad Sorour et Hussein Sleimane, capturés durant la guerre du Liban à l'été 2006, étaient détenus à la prison de Achmoret et ont rejoint celle de Hadarim (nord de Tel Aviv), où est détenu le doyen des prisonniers libanais en Israël, Samir Kantar.

Ce dernier, membre du Front de libération de Palestine (FLP) a été condamné le 28 janvier 1980 à cinq peines de prison à vie et 47 ans additionnels, selon le ministère israélien de la Justice.

Pour Eytan Haber, ancien conseiller du Premier ministre Yitzhak Rabin, "l'échange n'affaiblira en rien notre force de dissuasion face au Hezbollah. Mais ils continueront d'enlever nos soldats et nous continuerons d'en payer le prix".

"Nos ennemis", affirme-t-il, "savent que nous sommes prêts à payer un prix beaucoup élevé. Mais nos soldats savent que si quelque chose leur arrive nous ferons tous les efforts possibles pour les ramener à la maison".