Le ministre israélien de la Défense Ehoud Barak a promis jeudi une enquête approfondie de l'armée suite à des révélations de soldats faisant état d'un usage excessif de la force lors de l'offensive de Tsahal dans la Bande de Gaza qui a pris fin en janvier.

Ehoud Barak réagissait à la parution dans la presse israélienne de témoignages de soldats affirmant que des civils palestiniens avaient été tués par des militaires profitant des règles d'engagement assouplies adoptées par Israël lors de l'opération "Plomb durci".

Défendant Tsahal, le ministre de la Défense a néanmoins promis une enquête approfondie. Israël "a l'armée la plus éthique du monde", mais "cela ne signifie pas qu'il n'y a pas des exceptions", a-t-il déclaré à la radio israélienne. "Je ne doute pas que tout cela sera vérifié avec soin".

Selon les quotidiens "Haaretz" et "Maariv", un sniper israélien aurait ainsi tué une Palestinienne et ses deux enfants après que ceux-ci avaient mal compris un ordre d'un autre soldat et s'étaient dirigés dans la mauvaise direction. Dans un autre cas, un commandant de l'armée aurait ordonné qu'une Palestinienne âgée soit abattue alors qu'elle marchait sur une route et qu'elle était suffisamment proche des tireurs pour qu'ils puissent déterminer si elle représentait ou non une menace, selon "Maariv".

Des soldats ont également rapportés des destructions à grande échelle des biens des Palestiniens. "On jetait tout par la fenêtre pour faire de la place", déclare un soldat cité par "Maariv". "Tout dans la maison était jeté par la fenêtre: les réfrigérateurs, les assiettes, les meubles. Les ordres étaient de tout jeter dehors".

Lors de l'opération "Plomb durci", Israël avait décidé d'assouplir ses règles d'engagement pour éviter des pertes militaires. En conséquence, les troupes d'infanterie agissaient sous les tirs de couverture nourris de chars et d'artillerie, qui ont rasé des quartiers entiers de la Bande de Gaza.