UMM EL-FAHEM - La police israélienne est intervenue sans tarder aujourd'hui pour mettre fin à la visite d'un député d'extrême droite qui menaçait de dégénérer en affrontement dans la ville d'Umm el-Fahem, où vivent de nombreux Arabes israéliens.

Les agents ont rapidement évacué Arieh Eldad, du parti nationaliste Ichud Leumi, en raison de "tensions" entre l'élu et la population locale, qui a jeté des pierres sur les forces de l'ordre.

Peu avant, la police avait déjà barré l'accès de la ville à un militant ultranationaliste, Baruch Marzel, qui réclame que les Arabes soient expulsés de l'Etat juif.

Marzel, qui appartient lui aussi à Ichud Leumi (Union nationale), avait été choisi par son parti comme scrutateur en cette journée d'élections législatives.

Le scrutin pourrait traduire une poussée de l'extrême droite emmenée par Avigdor Lieberman, qui excite le sentiment anti-arabe en estimant que les Arabes israéliens représentent une menace pour l'Etat juif et en réclamant de leur part des gages de "loyauté" envers Israël.

Lors d'une récente émission électorale, Arieh Eldad avait brandi un serpent en déclarant qu'il n'avait plus peur de ces reptiles depuis qu'il avait travaillé à la Knesset aux côtés d'élus arabes israéliens.