L'armée israélienne a déployé son bouclier antiroquettes «Iron Dome» (Dôme de fer) aux abords de Sderot, ville située à quatre kilomètres de la bande de Gaza visée à de nombreuses reprises. Le dispositif qui fait l'objet d'un développement accéléré depuis mars avec l'appui des Etats-Unis a déjà fait ses preuves dans deux autres localités du sud de l'Etat hébreu, cibles de roquettes Katioucha tirées du territoire palestinien contrôlé depuis juin 2007 par le Hamas.

L'Américain Tom Donilon, conseiller à la sécurité nationale, s'est félicité de son bon fonctionnement, mais certains experts doutent encore de son efficacité.

«Iron Dome a été soumis à des essais sur le terrain d'une portée comprise entre quatre et 40 km, ce déploiement est donc un test pour la valeur minimum de cette fourchette», a commenté Uzi Rubin, concepteur de missiles et consultant du ministère israélien de la Défense.

«Espérons qu'Iron Dome n'aura pas à entrer en service, mais Israâl a pour règle de ne pas utiliser des dispositifs non opérationnels dans des zones de guerre», a-t-il ajouté.

De source militaire, on précise que son déploiement à Sderot entre dans le cadre d'une «rotation» en attendant la mise en service de batteries supplémentaires. Dix à 15 unités doivent être mises en service en bordure des territoires palestiniens et à la frontière libanaise.