Lorsque deux voitures entrent en collision sur l'autoroute parce que la voiture de devant a stoppé et que la voiture de derrière ne respectait pas les distances de sécurité, c'est le conducteur du véhicule qui collait au pare-chocs de l’autre qui est considéré comme fautif.

Mais que se passe-t-il si cette deuxième voiture n'est pas pilotée par une personne mais par un robot?

Cette question sera pertinente dès lors que des véhicules autonomes et des voitures conduites par des êtres humains coexisteront sur les routes. Et si la question de l'attribution du blâme n'est pas abordée, "il existe un réel risque que les véhicules autonomes ne réalisent jamais leur potentiel vital", explique le professeur Amnon Shashua, PDG de la division Mobileye d'Intel en Israël, qui développe des technologies pour véhicules autonomes.

La solution de Shashua: "Responsible Sensitive Safety (RSS)", une formule mathématique avec laquelle l'industrie automobile autonome ainsi que les régulateurs et les compagnies d'assurance couvrant ces voitures seront tous d'accord.

Le modèle RSS fournit des «paramètres spécifiques et mesurables pour les concepts humains de responsabilité et de prudence et définit un "état sûr" où le véhicule autonome ne peut causer d’accident, quelle que soit l'action des autres véhicules», a déclaré Shashua, qui a conçu RSS avec son collègue Shai Shalev-Schwartz. Shashua est également vice-président senior chez Intel, qui a acquis Mobileye plus tôt cette année.

Un véhicule autonome sur la route

Les accidents causés par des erreurs humaines tuent plus d'un million de personnes chaque année", écrit Shashua dans un discours prononcé lors du World Knowledge Forum à Séoul, en Corée du Sud, "mais il suffira de quelques accidents mortels de véhicules autonomes pour retarder de façon significative ou pour tuer dans l’œuf à jamais l'avenir de la conduite autonome».

En d'autres termes, une voiture auto-conduite suivant le modèle RSS ne peut pas tamponner une voiture conduite par l'homme car ses algorithmes la gardent toujours à une distance de sécurité. Cela ne signifie pas que les véhicules autonomes ne seront pas impliqués dans des accidents, mais seulement qu'ils ne seront pas en faute à moins d'un problème technique.

Puisque le système de capteurs du véhicule autonome recueillera continuellement des données, comme la «boîte noire» d’un avion, il devrait être possible de «déterminer rapidement et de façon concluante la responsabilité des incidents impliquant un véhicule autonome», écrit Shashua.

Le modèle Intel RSS est également destiné à clarifier la responsabilité légale en cas d'accident. Plus important encore, si le RSS est adopté dans toute l'industrie, il pourrait réduire le nombre de décès dans les accidents de la circulation d'environ 40 000 par an aux États-Unis à seulement 40.

Les experts s'accordent à dire que les voitures pilotées par ordinateur - avec une vision à 360 degrés et un temps de réaction rapide - seront de meilleurs pilotes que les humains. En conséquence, «les véhicules autonomes peuvent et doivent être maintenus à un niveau de sécurité opérationnel qui est démesurément meilleur que ce que nous exhibons aujourd'hui», écrit Shashua.

Source : Israel21c

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