Popeye, le célèbre personnage de dessin animé claironnait à qui voulait bien l’entendre : « Je suis fort parce que je mange des épinards. Je suis Popeye le marin ».

Les épinards, qui contiennent du fer, sont en effet célèbres pour leur valeur nutritive. Mais, qui sait qu’ils peuvent également produire de électricité ? Incroyable mais vrai, un groupe de chercheurs israéliens a mis au point une cellule qui utilise la lumière du soleil pour produire de l'électricité à partir d’extraits feuilles d'épinards extrait.

A partir de l’utilisation d'un extrait simple de membranes de feuilles d'épinards, des chercheurs de l'Institut Technion-Israel of Technology ont développé un bio-photo-électro-chimique (BPEC) cellule qui produit de l'électricité et de l'hydrogène à partir de l'eau en utilisant la lumière du soleil.

La matière première est de l'eau qui produit un courant électrique, de l'hydrogène et de l'oxygène. "La combinaison unique d'un BPEC (bio photo electro-chemical)  de cellules végétales et de membranes synthétiques, qui absorbent la lumière du soleil et la convertissent en un flux d'électrons hautement efficace, ouvre la voie à la mise au point de nouvelles technologies pour la création de carburants propres à partir de sources renouvelables: l'eau et l'énergie solaire", selon un communiqué du Technion.

Popeye le costaud

La cellule BPEC développée par les chercheurs est basée sur le processus naturel de la photosynthèse des plantes, dans lequel la lumière pousse les électrons qui produisent des molécules énergétiques chimiques stockables, qui sont les combustibles de toutes les cellules dans les mondes animal et végétal.

Afin d'utiliser la photosynthèse pour la production de courant électrique, les chercheurs ont ajouté un composé à base de fer à la solution. Ce composé sert de médiateur pour le transfert des électrons à partir des membranes biologiques vers le circuit électrique, ce qui permet la création d'un courant électrique dans la cellule.

Contrairement à la combustion d'hydrocarbures - qui émettent des gaz à effet de serre (dioxyde de carbone) dans l'atmosphère et polluent l'environnement - le produit de la combustion de l'hydrogène est de l'eau propre. Par conséquent, "c’est un cycle fermé qui commence avec de l'eau et se termine avec de l'eau, permettant la conversion et le stockage de l'énergie solaire en hydrogène gazeux, ce qui pourrait être un substitut propre et durable pour le carburant", selon les chercheurs.

Source : nocamels.com