C'était au début de 1928 et Baruch Agadati, danseur-chorégraphe, artiste et bon vivant de Tel-Aviv se préparait pour une grande fête de Pourim. La ville était au milieu d'un boom de la construction pour accueillir les Juifs fuyant les difficultés économiques et l'antisémitisme croissant en Europe.

Agadati, qui avait déjà organisé pendant sept ans des fêtes de Pourim – sur invitation seulement - avait obtenu l'approbation du maire de Tel Aviv Meir Dizengoff pour une fête à l'échelle de la ville qui comprendrait un concours pour couronner «La reine Esther, "Une jeune femme qui personnifierait Tel Aviv: jeune et moderne mais exotiquement moyen-orientale.

En février, des affiches sont apparues dans la ville annonçant des élections pré-Purim à Tou Bichevat qui devait inclure, entre autres, «Deux grands orchestres», «Danser jusqu'à l'aube» et «l'élection de la plus belle et typique fille juive de Tel-Aviv» en tant que reine Esther. "

En 1928, cette fille sera Zipporah Zabari, une jeune fille de 19 ans du quartier yéménite de Tel Aviv, qui est passée, comme Cendrillon, de son travail quotidien de livreuse de lait au podium de reine de beauté.

Zipporah Zabari a expliqué au journaliste Yaacov Gross dans une interview télévisée dans les années 1980:

«Je parcourais les rues de Tel-Aviv, comme je le faisais toujours, en livrant du lait sur mon âne, une petite cruche à la main. ... Soudain, j'ai vu devant moi une grande et belle affiche. De loin, je voyais écrit: «Election de la reine Esther.» Alors, je me suis demandée: «Qu'est-ce que c'est, l'élection de la reine Esther? " Je suis descendue de l’âne et je me suis approchée de l'affiche pour lire. «Celle qui souhaite s'inscrire comme candidate doit apporter une lettre avec plusieurs recommandations signées à Monsieur Agadati, etc ».

"J'ai dit:" Oh, merveilleux! "... J’ai obtenu les signatures et les recommandations de personnes connues à qui je livrais du lait. Je suis ensuite allée soumettre ma candidature. Ils m’ont dit qu’ils me préviendraient de la date de la sélection. Et je suis rentrée chez moi. "

En dépit de sa jeunesse, Zipporah Zabari était déjà veuve, ayant été forcée de subir un mariage arrangé à l'âge de 12 ans. Dans un essai écrit sur elle, l'historienne locale et guide touristique Ilan Shchori raconte qu'elle se faufilait dans le cinéma où les films l'ont inspirée à devenir danseuse mais ces études ont déraillé quand son père, le laitier de quartier, est tombé malade. Elle a alors quitté l'école pour s'occuper de lui et repris son travail, jusqu'à ce que le destin l'amène devant l'affiche des élections pré-Purim d'Agadati.

Une fois notifié que sa candidature avait été approuvée, Zipporah avait peu de temps pour se préparer. "Je n'avais pas de jolie robe pour être une reine Esther. Le tissu était très bon marché dans la rue. J'ai acheté 2 à 3 mètres de soie pour 1,5 cents la longueur. Je l’ai coupé et cousu à la main, durant deux à trois jours avec l’aide de ma mère. Avec quelques rubans brillants pour ma tête, j’avais mon costume. "

Zipporah Zabari aux élections de 1928. Photo de la maison de photographie "Progress" gracieuseté de la municipalité de Tel-Aviv-Yafo, Israël-Yad Izhak Archives Ben-Zvi / Album de famille Gluska via Ilana Gal

Il y avait sept autres candidates à la cérémonie de l'élection, la plupart des filles de bourgeois aisés de Tel-Aviv. Agadati a appelé les jeunes femmes sur scène pour les présentations, puis les a envoyées se mêler à la foule et amasser des votes. Chaque fêtard tenait une enveloppe et un bulletin de vote.

Zipporah Zabari a rappelé dans son interview des années 1980, "je n'avais aucune attente. Mais au milieu de toute l'activité, quelqu'un est venu vers moi et a dit: «Vous pouvez déjà vous réjouir. Vous avez plus de la moitié des voix. Tout est dans votre urne. Plus de la moitié des bulletins sont pour vous. "

Après avoir été couronnée, beaucoup des personnalités connues de la ville ont demandé à être photographiées avec Zipporah. Shchori écrit que la liste des sommités comprenait "le peintre Reuven Rubin, l'écrivain Asher Barash, l'éditeur de Haaretz Moshe Glickson, l'éditeur de Yediot Tel Aviv Ben Yishai et bien d'autres, et bien sûr Baruch Agadati lui-même."

Le jour suivant, Agadati a avancé dans les préparations de son carnaval de Purim (plus tard appelé l'Adloyada), et Zipporah Zabari est retournée livrer le lait. "C'est du travail. Il est nécessaire. Les gens attendent le lait - il y a des enfants, des bébés ... Et une femme m'a dit, même deux ou trois personnes, 'Qu'est-ce que c'est? La Reine Esther qui a été élue hier et qui retourne aujourd’hui au travail? ». Et j'ai dit:« Et alors? C'était une chose, c'en est une autre: "Il faut bien vivre, non?"

Le «couronnement», qui devait avoir lieu dans deux semaines en présence du maire Dizengoff, a été mis en péril lorsque le père de Zipporah Zabari est mort subitement.  Agadati a réuni un conseil de rabbins - selon Shchori, le groupe était dirigé par Ben-Zion Meir Hai Uziel (plus tard le grand rabbin séfarade) - qui a déterminé, sans surprise, que le spectacle devait continuer.

Comme Zabari l'a rappelé, «Ils m'ont appelé et m'ont dit: 'Parce que votre père est mort, ils vous suggèrent de porter un foulard noir sur votre tête et votre cou en signe de deuil. Et de venir à la fête. Parce que les membres de la famille royale ne pleurent pas. " Dans toute la documentation du Carnaval de Tel Aviv Pourim de 1928, on peut voir l'écharpe noire portée par  Zipporah Zabari.

"Et parce que les rabbins l'ont permis, j'ai eu l'honneur d'être la première reine Esther de Tel Aviv."

En fait, Agadati avait déjà couronné deux précédentes Reines Esther, mais Zipporah fut la première à être honorée lors d'une cérémonie officielle; elle a reçu son prix directement de Dizengoff lui-même.

Bien qu'elle soit devenue la chouchou des médias locaux, Zipporah Zabari a aspiré à une carrière internationale sur le grand écran. Immédiatement après la fin de son règne, elle s'est installée en Tchécoslovaquie où elle a capitalisé sur son statut de reine de beauté pour se lancer dans une carrière d'actrice.

Shchori écrit que Dizengoff était furieux après que les journaux aient publié des photos de Zabari dans un maillot de bain échancré.

Elle s'est ensuite installée à Berlin où elle s’est produite dans plusieurs spectacles dont un aux côtés de la star montante Marlene Dietrich. Cependant, Zabari sera toujours cataloguée comme l'exotique à la peau foncée: la Gypsy, l’amérindienne - même une cowgirl maniant le lasso. Elle a appris à marcher sur une corde raide et le lancer de couteau, et a finalement rejoint un cirque itinérant.

À Tel Aviv, les rumeurs allaient bon train. En 1935, le journaliste Uri Caesari écrivait dans Doar HaYom: «Aujourd'hui, beaucoup murmurent à propos de ses manières. Certains disent que Dolores del Rio n'est autre que Zipporah, mais parce que son passeport n'est pas en règle, elle est illégale à Hollywood, et doit donc se cacher derrière ce surnom. "

Zipporah Zabari - qui n'était pas Dolores del Rio - s'est mariée et a eu un fils: Dietrich (du nom de Marlene Dietrich) Douglas (d'après Douglas Fairbanks) Zacharie. En 1939, alors que la Seconde Guerre mondiale se profilait à l'horizon, Zipporah est retournée à Tel-Aviv mais peu de temps après la fin de la guerre, elle est revenue en Allemagne pour poursuivre sa carrière. En 1963, Yeshayahu Ben-Porat, journaliste du Yedioth Ahronoth, découvre que Zipporah travaille comme femme de chambre dans un hôtel de Francfort et écrit son histoire. Peu après, elle est retournée en Israël et s'est installée dans son vieux quartier yéménite de Tel-Aviv.

En 1979, le musée de la diaspora a présenté Zipporah Tzabari dans une exposition de Pourim. En 1980, le réalisateur Avi Nesher la place dans un petit rôle dans son film, The Cowards. En 1994, la reine de Tel Aviv est décédée et a été enterrée, aux côtés d'autres personnalités de Tel-Aviv, dans le cimetière Trumpeldor.

Sur sa pierre tombale il est écrit: "Zipporah Zabari, couronnée par le maire Dizengoff en 1928 comme la reine Esther."

Zipporah Zabari a été citée l'année dernière par HerStreet, une campagne en ligne qui vise à redresser le déséquilibre dans les rues portant des noms d'hommes, comparé à celui des femmes (878 contre 61 à Tel Aviv, au dernier décompte). Si la campagne est couronnée de succès, le nom de la première reine de Tel Aviv pourra peut-être un jour recevoir son dû.

Source : Israel21c

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