Les autorités bahreïnies ont entrepris mercredi de libérer des prisonniers politiques, parmi lesquels 23 personnes accusées de complot contre la monarchie, a déclaré un député de l'opposition chiite.

"C'est une bonne décision", a déclaré à Reuters Ibrahim Mattar, du parti Wefak, en précisant que plus de 100 détenus avaient été libérés avant l'aube, mais que des dizaines d'autres étaient toujours derrière les barreaux. Vingt et un des prisonniers relaxés purgeaient des peines pour délits de droit commun, a-t-il précisé.

La libération des détenus politiques était une revendication majeure des manifestants à Bahreïn, où, depuis le début du mouvement de contestation, sept personnes ont été tuées et des centaines d'autres blessées lors de l'intervention des forces de l'ordre, la semaine dernière.

"Autoriser les gens à manifester et libérer ces détenus-là sont des mesures qui vont dans le bon sens", a dit Mattar.

Avant d'accepter un dialogue, les organisations d'opposition demandent à la famille régnante, sunnite dans ce pays à majorité chiite, d'accepter le principe d'une monarchie constitutionnelle.

"La principale chose que nous attendons, c'est une initiative en faveur de réformes politiques. Jusqu'à présent, ils n'ont rien promis. S'ils ne le font pas, nous perdons notre temps", a déclaré Mattar.