Un puissant séisme de magnitude 7,7 qui a ébranlé lundi soir l'ouest de l'Indonésie a déclenché un tsunami, faisant au moins 113 morts et des centaines disparus, détruisant plusieurs centaines de maisons et provoquant la fuite de milliers de personnes qui se sont réfugiées sur les hauteurs, ont affirmé mardi les autorités et des témoins.

Ce séisme, qui s'est produit près de la côte ouest de Sumatra, a aussi provoqué des dégâts matériels à l'île de La Réunion, dans les ports de Saint-Pierre, avec un bateau retourné, et de Sainte-Marie, avec trois bateaux coulés.

En Indonésie, dans la région touchée par le séisme, une vague de trois mètres, provoquée par la secousse, a détruit plusieurs centaines de maisons dans deux villages côtiers de la chaîne d'îles Mentawai. L'épicentre du séisme était situé à 20km de profondeur.

Ade Edward, un responsable de l'agence indonésienne de gestion des catastrophes, a annoncé que pour l'instant, 113 corps avaient été retrouvés dans des villages côtiers -essentiellement sur l'île de Pagai- et que 150 à 500 personnes étaient portées disparues.

Il a ajouté que deux corps avaient été retrouvés à Bosua, un village de l'île de Sipora, où l'eau a atteint la hauteur des toits des maisons. Deux autres corps ont été retrouvés à Muntei Baru, un village durement touché à Silabu, où 80% des maisons ont été endommagées.

Quelque 3.000 personnes cherchaient un abri mardi dans des camps de fortune, a souligné M. Edward, et on était sans nouvelles d'équipages de plusieurs bateaux qui se trouvaient dans l'Océan indien quand la secousse s'est produite.

Le séisme a aussi ébranlé des villes situées le long de la côte ouest de Sumatra, dont Padang, frappé l'an dernier par un tremblement de terre de magnitude 7,6 qui avait fait plus de 700 morts.