Cinq villageois ont été tués et douze personnes blessées, dont deux policiers, par l'explosion d'une bombe vendredi dans le Sud musulman de la Thaïlande, en proie à un vif regain de séparatisme depuis cinq ans, a annoncé la police.

Quatre autres personnes ont été tuées par balles dans des attaques "ciblées" entre jeudi soir et vendredi, attribuées par la police à des groupes d'insurgés.

L'attentat à la bombe, qui a visé un magasin près d'une station-service, s'est produit à Narathiwat, une des trois provinces les plus méridionales de la Thaïlande où la grande majorité de la population est d'ethnie malaise et de confession musulmane, contrairement au reste du royaume essentiellement bouddhiste.

Selon un responsable de la police provinciale, l'auteur présumé de l'attentat, qui s'est passer pour un marchand ambulant de fruits, est entré dans un magasin, a assommé le propriétaire et a placé des explosifs avant de s'enfuir.

Egalement vendredi, un homme de 30 ans a été tué par balles dans la province voisine de Yala et un autre, de 22 ans, dans celle de Pattani, a indiqué la police, ajoutant que, jeudi soir, à Pattani, un civil de 60 ans et un policier de 32 ans avaient également été abattus.

Depuis janvier 2004, plus de 3.500 personnes ont trouvé la mort dans des violences à caractère séparatiste et islamiste dans le Sud thaïlandais. Cette région était un sultanat autonome avant son annexion il y a plus d'un siècle par la Thaïlande.