BERLIN, le 07/09/07 - Les autorités allemandes recherchaient activement jeudi sept suspects ayant un lien avec les trois islamistes arrêtés mardi, alors que le débat est relancé dans le pays sur l'opportunité de renforcer les moyens de surveillance à disposition de la police.

Sept personnes étaient ainsi recherchées en Allemagne et à l'étranger. Le nom de cinq d'entre elles était connu de la police, a affirmé Andreas Christeleit, le porte-parole des procureurs fédéraux, qui n'a pas donné plus de détails.

Après des mois de surveillance, deux Allemands convertis à l'islam et un Turc ont été arrêtés mardi, alors qu'ils étaient sur le point de perpétrer des attentats "majeurs" contre l'aéroport international de Francfort, mais aussi contre l'importante base militaire américaine de Ramstein.

Les procureurs ont déclaré que les trois suspects avaient des détonateurs de style militaire et assez de matériel dans leur petite maison louée à Oberschlendorn, dans le centre de l'Allemagne, pour fabriquer des bombes plus puissantes que celles qui avaient tué 191 personnes à Madrid en 2004 et 52 à Londres en 2005.

Les procureurs ont refusé de citer des cibles spécifiques, mentionnant restaurants, pubs, discothèques, aéroports et autres lieux fréquentés par les Américains.

August Hanning, un haut responsable de la sécurité interrogé par la station ARD, avait déclaré plus tôt qu'une "dizaine" de suspects étaient recherchés.

"C'est le réseau que nous connaissons en l'état actuel des choses", avait souligné August Hanning, ajoutant que les autorités estimaient que cette cellule démantelée -qui comprend des Allemands convertis, des Turcs d'autres ressortissants étrangers- ne représentait plus une menace directe pour la sécurité.

Nombre de responsables en ont profité pour relancer une proposition controversée qui permettrait à la police de fouiller les disques durs de suspects de terrorisme à distance via Internet, en y introduisant un "cheval de Troie". La question devrait dominer la réunion prévue vendredi entre les ministres de l'Intérieur national et des Länder à Berlin.

C'est en particulier le ministre de l'Intérieur Wolfgang Schaeuble qui est favorable à cette mesure, dont la constitutionnalité fait actuellement débat. Günther Beckstein, ministre de l'Intérieur conservateur du Land de Bavière, qui a déploré que dans cette affaire on n'ait pu avoir recours à cette méthode, "parce qu'il n'y a pas de base légale".

La Cour constitutionnelle allemande se penche en ce moment sur la question, et les membres SPD de la coalition gouvernementale allemande ont appelé à attendre qu'elle se soit prononcée.

Les arrestations ont eu lieu au terme d'une vaste enquête qui a duré six mois et impliqué 300 policiers. Les trois hommes, Fritz Martin G., 28 ans, Adem Y. 28 ans, et Daniel Martin S., 21 ans, avaient suivi un entraînement dans des camps pakistanais dirigés par l'Union du Jihad islamique, avant de constituer une cellule allemande de ce mouvement influencé par Al-Qaïda.