Le président chinois Hu Jintao, arrivé mardi aux Etats-Unis, a été reçu dans la soirée à la Maison Blanche pour le premier des deux dîners que son hôte Barack Obama organise pendant les quatre jours de sa visite.

Les deux chefs d'Etat des deux grandes puissances de la planète chercheront à bâtir la confiance dans une relation malaisée, entre intérêts mutuels et affrontements de fond.

Le dîner de mardi soir était d'ordre privé et en petit comité, du côté résidentiel de la Maison Blanche. Le président Obama était accompagné par le conseiller à la sécurité nationale Tom Donilon et la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, le président Hu étant de son côté escorté de deux hauts responsables chinois. La Maison Blanche a tenu à faire savoir qu'il n'y avait personne à prendre de notes pendant le dîner et n'en a fourni aucun compte-rendu.

Le volet plus officiel de la visite devait commencer mercredi, avec une cérémonie d'accueil en grande pompe. Après des entretiens dans la matinée aura lieu le moment très attendu: la conférence de presse conjointe, un exercice auquel le dirigeant chinois ne se livre que très rarement. Seules quatre questions seront autorisées, deux par des journalistes américains, deux par des journalistes chinois.

Autre épisode de cette visite à hauts risques, la réunion conjointe dans l'après-midi avec des hommes d'affaires américains et chinois, avant le dîner d'Etat, en bonne et due forme sous les ors de la Maison Blanche, le premier offert à un dirigeant chinois depuis 12 ans.