Dans un arc-en-ciel de couleurs, les écoles de samba de Rio ont lancé dimanche soir les festivités pour deux jours, avec un accueil particulièrement chaleureux pour les écoles victimes d'un violent incendie qui avait détruit la plupart des costumes et des chars le mois dernier près du Sambadrome.

L'école de Portela a fait une entrée spectaculaire dans le stade du Sambadrome, avec les 300 percussionnistes interrompant d'un coup leur musique pour s'accroupir et observer une minute de silence pour les pertes provoquées par le feu.

Alors que le silence se faisait dans la foule pendant quelques secondes, les batteurs ont repris la musique et se sont dirigés vers leurs fans qui les ont applaudis.

"Notre communauté est magnifique ce soir", a déclaré le président de Portela Nilo Figueredo. "Ce sont des guerriers".

L'incendie qui s'est produit début février a ravagé les entrepôts des trois écoles dont Portela, détruisant plus de 8.000 costumes et la plupart des chars soigneusement décorés.

L'école de Portela a eu 3.255 costumes brûlés ou très abîmés.

Portela a remporté 21 fois le concours de la meilleure école, plus que n'importe quelle autre.