PARIS — Le parquet de Paris a classé sans suite jeudi la plainte de Tristane Banon contre Dominique Strauss-Kahn pour tentative de viol mais a estimé que des faits d'agression sexuelle auraient pu être retenus si ceux-ci n'étaient pas prescrits.

Dans un communiqué, le parquet considère qu'au terme de l'enquête, "faute d'éléments de preuve suffisants, les poursuites ne peuvent être engagées du chef de tentative de viol". En revanche, "des faits pouvant être qualifiés d'agression sexuelle sont reconnus".

La formulation est plus explicite dans le courrier adressé par le parquet à l'avocat de Mme Banon, Me David Koubbi, qui a rendu publique une partie de cette lettre: "il apparaît en revanche que, s'agissant des faits reconnus par leur auteur, dont la connotation sexuelle n'est pas discutable, ceux-ci ne peuvent s'analyser autrement qu'en délit d'agression sexuelle".

Interrogé à son cabinet par APTN, Me Koubbi s'est dit "extrêmement déçu" par le classement de la plainte de sa cliente pour tentative de viol. Dans le même temps, l'avocat de Mme Banon a estimé que, sur le fond, cette décision est "pleinement satisfaisante puisque, dans ce dossier qui était réputé vide, le parquet reconnaît de façon très claire que Dominique Strauss-Kahn est un agresseur sexuel". Et d'ajouter: "Là, aujourd'hui, il a un statut d'agresseur sexuel non jugé au bénéfice d'une prescription extrêmement courte, qui est de trois ans".

De son côté, l'avocat de DSK, Me Henri Leclerc, interrogé par l'AP, s'est dit "très content de ce classement". Toutefois, a-t-il ajouté, "je ne sais pas où le parquet a vu les faits (...) pouvant être reconnus comme agression sexuelle".

Selon le communiqué du parquet, les faits qui se sont déroulés en 2003 dans un appartement parisien sont prescrits. En effet, l'agression sexuelle est un délit et, en tant que tel, la prescription est de trois ans.

Tristane Banon avait fait savoir qu'elle déposerait plainte avec constitution de partie civile, entraînant la désignation d'un juge d'instruction, si le parquet classait l'enquête préliminaire.

Elle soutient que l'ancien ministre socialiste a tenté d'abuser d'elle dans un appartement parisien en février 2003, dans le cadre d'une interview qui aurait dégénéré.

Une affirmation publiquement récusée par l'intéressé, qui a porté plainte en dénonciation calomnieuse contre son accusatrice.

Tous deux ont été confrontés le 29 septembre dans les locaux de la Brigade de répression de la délinquance contre la personne (BRDP).

L'ancien directeur du Fonds monétaire international (FMI) avait précédemment été entendu le 12 septembre et la jeune femme le 11 juillet. Elle avait porté plainte début juillet. Le parquet avait ouvert une enquête préliminaire peu après. De nombreuses personnes ont été auditionnées par les enquêteurs.

Tristane Banon a porté plainte alors que M. Strauss-Kahn était inculpé notamment de tentative de viol aux Etats-Unis à la suite des accusations d'une femme de chambre du Sofitel de New York. Le 23 août dernier, la justice américaine a abandonné toutes les poursuites pénales à son encontre en raison des mensonges et contradictions de son accusatrice Nafissatou Diallo. Cette dernière a porté plainte contre lui au civil le 8 août.

Réagissant à la décision de jeudi sur l'affaire Banon, l'avocat français de Nafissatou Diallo, Me Thibault de Montbrial, a fait remarquer que le parquet de Paris "parle de faits possiblement qualifiables d'agression sexuelle" alors que DSK, dans sa "communication publique" a d'abord évoqué des "faits imaginaires avant de reconnaître, semble-t-il, une tentative de baiser". "C'est vous dire si la vérité d'un jour de M. Strauss-Kahn n'est pas forcément celle du lendemain. Il n'y a que des vérités tactiques", a-t-il déploré sur France-Info.