Barack Obama, dans un discours jeudi à l'université du Caire, a plaidé pour un "nouveau départ" dans les relations entre les Etats-Unis et le monde musulman.

Voulant tourner la page des années Bush, le président américain a affirmé que les relations entre Washington et les pays musulmans devaient être fondées sur le respect et l'intérêt mutuels, non sur la compétition.

L'islam, a-t-il ajouté, a son rôle à jouer dans le monde pour combattre l'extrémisme et favoriser les efforts en faveur de la paix. "Les extrémistes ont exploité les tensions" entre l'Ouest et l'islam et ont trouvé un écho chez une "petite mais puissante minorité de musulmans", a-t-il déploré.

"Nous nous rencontrons à un moment de tension entre les Etats-Unis et les musulmans à travers le monde - une tension qui a des racines historiques qui remontent plus loin que le débat politique actuel", a-t-il dit.

"Je suis venu ici pour rechercher un nouveau départ entre les Etats-Unis et les musulmans du monde entier, fondé sur l'intérêt commun et le respect mutuel", a ajouté Barack Obama. "L'Amérique et l'islam ne doivent pas s'exclure, ne doivent pas être en compétition."

Le chef de la Maison blanche n'a avancé aucune initiative nouvelle pour résoudre le conflit israélo-palestinien.

Evoquant la situation en Cisjordanie, il a redit son opposition aux colonies juives mais a aussi demandé à tous les Palestiniens à renoncer à la violence et à reconnaître le droit d'Israël à l'existence.

Il a estimé qu'une course aux armements nucléaires au Proche-Orient entraînerait la région dans "une voie extrêmement dangereuse", tout en reconnaissant le droit de l'Iran à se doter du nucléaire civil "s'il assume ses responsabilités dans le cadre du traité de non-prolifération nucléaire".