L'Autrichienne d'origine juive Hildegard Burjan, fondatrice de l'ordre Caritas Socialis et considérée comme une pionnière de l'aide sociale, a été béatifiée dimanche lors d'une cérémonie à Vienne.

Le décret papal de béatification, qui décrit Hildegard Burjan comme un "vénérable serviteur de Dieu, épouse et mère" ayant oeuvré à promouvoir "la dignité des femmes, les valeurs de la famille (...) et le bien commun" a été lu par le cardinal italien Angelo Amato, envoyé du Pape Benoît XVI.

Le décret de béatification, qui décrit Hildegard Burjan comme un « vénérable serviteur de Dieu, épouse et mère » ayant œuvré à promouvoir « la dignité des femmes, les valeurs de la famille (…) et le bien commun », a été lu par le cardinal italien Angelo Amato, préfet de la Congrégation des causes des saints. Le cardinal Christoph Schönborn, archevêque de Vienne, a de son côté honoré la lutte « infatigable » d’Hildegard Burjan en faveur des personnes en détresse.

C’est la première fois qu’une cérémonie de béatification avait lieu à la cathédrale Saint-Étienne de Vienne.
Fondatrice des Sœurs de la Caritas Socialis  
Hildegard Burjan (1883-1933) est l’une des grandes figures du mouvement social catholique féminin de la première moitié du XXe siècle. Née à Görlitz (est de l’Allemagne) dans une famille juive libérale, diplômée de littérature et de philosophie, elle se convertit au catholicisme en 1909 après avoir survécu à une grave maladie, alors que les médecins la croyait perdue.

À partir de cette époque, elle consacre entièrement sa vie à l’aide des plus démunis. À Vienne, où elle s’installe avec son mari d’origine hongroise en 1909, elle entame son engagement social et politique en luttant en faveur des droits des ouvriers, en particulier des travailleuses à domicile. Mère d’une fille, elle dénonce aussi les abus liés au travail des enfants. En 1919, elle entre au Parlement en tant que première femme députée du parti des chrétiens sociaux.

La même année, elle fonde la société des Sœurs de la Caritas Socialis , qu’elle dirigera jusqu’à sa mort en 1933, à l’âge de 50 ans. L’ordre, qui a des ramifications en Allemagne, en Hongrie ou encore au Brésil, a obtenu le statut d’institut de droit pontifical en 1960.
Parmi les milliers de personnes ayant assisté à la célébration figuraient notamment le vice-chancelier Michael Spindelegger (conservateur, ÖVP) et la présidente du Parlement autrichien Barbara Prammer.

AFP