TOKYO — Un puissant séisme de magnitude 6,8 s'est produit vendredi au large des côtes du nord-est du Japon, provoquant une alerte au tsunami rapidement levée. On ne signale pas de victimes et la centrale nucléaire de Fukushima, accidentée après le raz-de-marée de mars dernier, n'a pas subi de nouveaux dégâts selon son exploitant, Tepco.

Selon l'Agence météorologique nationale, en charge également de la surveillance des séismes, la secousse tellurique est survenue à 14h36 (5h36 gmt, 7h36 en France), à une vingtaine de kilomètres de profondeur sous le plancher de l'océan Pacifique, au large des côtes nord-est du Japon, et à environ 300km au nord-est de Tokyo.

Une alerte a été émise en prévision d'un risque de tsunami de 50cm le long des côtes des préfectures de Miyagi et de Fukushima. Elle a été levée une demi-heure plus tard.Le trafic ferroviaire a été temporairement suspendu, pour effectuer des contrôles de sécurité. Le séisme a été ressenti à dans la capitale Tokyo, où les bâtiments ont légèrement oscillé.

Le 11 mars, un séisme de magnitude 9 au large des côtes nord-est a déclenché un tsunami dévastateur qui a fait plus de 20.000 morts et disparus. Le raz-de-marée est à l'origine, à la centrale de Fukushima, du plus grave accident de l'histoire du nucléaire depuis celui de Tchernobyl en 1986.

C'est le plus important séisme dans la région du Tohoku (nord-est) depuis un mois. De très nombreuses répliques, dont certaines d'une magnitude supérieure à 7, ont été enregistrées dans les semaines qui ont suivi le tremblement de terre du 11 mars. Elles ont notablement diminué, en nombre et intensité.