WASHINGTON  — Barack Obama a annoncé lundi qu'il avait choisi le général Martin Dempsey pour succéder à l'amiral Mike Mullen comme chef d'état-major interarmes.

Depuis longtemps, la rumeur présentait le général des Marines James Cartwright comme favori du président américain, qui lui a d'ailleurs rendu hommage lors de son annonce depuis la roseraie de la Maison Blanche. Mais Barack Obama a finalement nommé Martin Dempsey, nouveau chef d'état-major de l'armée de terre, vétéran de la guerre en Irak.

Le général Dempsey est "l'un des généraux les plus respectés de notre nation et les plus éprouvés au combat", a déclaré le chef de la Maison Blanche, qui a également nommé l'amiral James Winnefeld comme chef d'état-major adjoint. Le général Ray Odierno remplacera le général Martin Dempsey comme chef d'état-major de l'armée de terre. Ce dernier avait entamé son mandat de quatre ans le 11 avril dernier.

Ces nominations doivent encore être approuvées par le Sénat américain.

La nomination du général Dempsey complète un remaniement de l'équipe chargée de la sécurité nationale engagé par Barack Obama lors de sa troisième année de mandat. Au début du mois, le chef de la Maison Blanche avait décidé d'envoyer le directeur de la CIA Leon Panetta au Pentagone pour succéder à Robert Gates comme secrétaire à la Défense. Il a choisi le général David Petraeus, commandant des opérations en Afghanistan, pour remplacer Panetta à la CIA. Ces deux nominations doivent aussi être confirmées par le Sénat.