Les ingénieurs ont essayé une nouvelle technique dimanche à Fukushima Daiichi, après avoir échoué à colmater avec du béton la fuite d'eau fortement radioactive de la centrale nucléaire en train de s'écouler dans le Pacifique.

Dans le même temps, l'opérateur de Fukushima confirmait dimanche la mort de deux jeunes employés de la centrale le jour de la catastrophe.

Ces deux salariés, âgés de 21 et 24 ans, étaient portés disparus depuis le séisme. Ils avaient été vus pour la dernière fois dans une des salles de contrôle et seraient partis mener une inspection dans le complexe. On ne sait pas pourquoi ils n'ont pas évacué les lieux.

Depuis, les radiations, débris, explosions successives dans la centrale avaient ralenti les recherches. Les cadavres n'ont été découverts que mercredi, après le drainage d'une importante quantité d'eau radioactive dans le secteur où l'on pensait qu'ils se trouvaient, et on dû être décontaminés, a précisé le porte-parole de TEPCO (Tokyo Electric Power) Kazufumi Suzuki. L'annonce a été encore reportée à dimanche, le temps d'avertir les familles.

Quant à la fissure découverte samedi, première fois qu'une source directe de contamination de la mer est identifiée, elle fait 20 centimètres de long. La cuve de maintenance où elle se trouve a été remplie de béton, mais les employés n'ont pas réussi à le faire sécher. Ils ont donc ensuite injecté un polymère dans une tuyauterie reliant la cuve au reste du système, espérant colmater la fuite grâce à ce matériau susceptible d'une expansion importante et capable d'absorber d'importantes quantités d'eau. On ne savait pas encore dimanche si la manoeuvre avait réussi.

Dans le même temps, les opérations de recherches, en cours depuis le séisme, s'arrêtent officiellement ce dimanche, même si des opérations limitées pourraient se poursuivre. Ces deux derniers jours, les recherches ont permis de récupérer quelque 50 cadavres. En tout 12.000 décès sont confirmés, et 15.400 personnes sont toujours portées disparues.