Chuck Berry, mort le 18 mars, était une légende du rock-and-roll avec un son typiquement américain, mélangeant un accent country avec des notes bluesy et une signature d’accords rythmés de guitare électrique.

Il est donc surprenant - mais adapté, dans une sorte de «Only in America» (la version américaine de notre « Rak BéIsraël ») - qu'il soit devenu populaire par l'intermédiaire de jeunes juifs ambitieux élevés dans un shtetl (village) polonais.

L'histoire de la façon dont Lejzor Shmuel et Fiszel Czyz sont devenus les directeurs musicaux Leonard et Philip Chess est une histoire aussi américaine que celle de M. Berry. Nés en 1917 et en 1921, les frères Czyz, âgés de onze et sept ans, ont immigré aux Etats-Unis avec leur sœur et leur mère en 1928 depuis le shtetl de Motol, aujourd’hui biélorusse.

Leonard et Philip Chess

Lors de leur rencontre avec leur père à Chicago, les garçons ont changé leurs noms en Leonard et Philip et ont planifié une façon de gagner leur vie sans suivre leur père dans son affaire de garage de vidange de voitures.

Finalement, ils ont commencé à diriger une boîte de nuit, puis acheté une part dans une société de production musicale. Bientôt, ils ont signé avec l'artiste hit Muddy Waters et créé le renommé label Chess Records, avant de découvrir Marvin Gaye, Etta James, Bo Diddley, et M. Chuck Berry. Mais la relation n'était pas facile. Dans une dynamique faisant écho aux tensions entre les studios de musique et les artistes tout au long des années 1950, Berry a accusé Chess d'une compensation insuffisante, et a refusé d'effectuer ses derniers hits.

Les frères Chess l'ont propulsé vers l'avant, mais finalement, Berry a excellé de par lui-même.

Avec les chansons comme Maybellene (1955), Roll Over Beethoven (1956), Rock and Roll Music (1957) et Johnny B. Goode (1958), Chuck Berry a développé le « Rhythm & Blues » de son temps en y apportant des éléments distinctifs de ce qui deviendra le « Rock’n’Roll » : des paroles axées sur la vie adolescente, le consumérisme ainsi qu’une musique donnant la place belle aux solos de guitare et à la mise en scène de son/ses interprète(s) - autant d’éléments qui exerceront une influence majeure sur la musique rock subséquente. Il a influencé de nombreux autres artistes, et son répertoire est très souvent repris (notamment ses titres les plus célèbres, Johnny B. Goode et Roll Over Beethoven et d'autres standards).

Source : thejewniverse.com - wikipédia