Tué durant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands, David Rosenkrantz, un soldat juif américain, a été enterré ce vendredi 20 juillet au cimetière national de Riverside en Californie.  

Repose en paix David Rosenkrantz. Tué le 28 septembre 1944 durant la Seconde Guerre mondiale par l’armée allemande, le soldat juif américain a été enterré ce vendredi 20 juillet au cimetière national de Riverside en Californie, 74 ans après sa mort.

Le sergent est tombé au combat durant l’Opération Market Garden aux Pays-Bas de septembre 1944. Cette bataille consistait à surprendre la défense allemande le long du Rhin et devait assurer une progression rapide jusqu'à l'un des principaux centres industriels du III Reich. Malgré le soutien des forces alliées, la mission est un échec. Au cours de cette bataille, plus de 2 000 soldats sont tués et 18 000 autres sont gravement blessés.

Parachuté, il meurt durant des échanges de tirs avec les forces allemandes dans une ferme tenue par l’Allemagne nazi. Depuis, il a été déclaré disparu. Grâce à des restes de corps et des tests ADN, le soldat a été identifié en début d’année.

C’est grâce à Phillip Rosenkrantz, le neveu de David qu’il n’a jamais connu, que l’enquête a pu aboutir et que les restes du corps ont été retrouvés. Très ému, il a ajouté : « C'est un jour que j'espérais depuis plus de 20 ans. Maintenant, nous savons que David est avec nous et nous pouvons avancer ».

Un fardeau qui a été lourd pour la famille qui l’a longtemps empêché d’aller de l’avant, notamment pour Eva Rosenkrantz, la mère de David.

Le sergent David Rosenkrantz était parachutiste. Il est mort en 1944 aux Pays-Bas.

Sans sa dépouille, elle n’a jamais accepté la mort de son fils. Des années après la fin de la guerre, elle demandait à ses enfants de la conduire dans les rues de Los Angeles, à la recherche de son fils. Elle est morte en 1960.

Malgré plusieurs demandes au gouvernement américain, les recherches pour retrouver du soldat n’ont pas abouti. Ce n’est qu’en 1998 que la famille relance l’enquête, lorsque Phillip regarde « Il faut sauver le soldat Ryan », un film sur une escouade de l'armée à la recherche d'un parachutiste disparu.

Un film qui va inspirer Phillip à relancer les recherches pour retrouver son oncle. A la suite de cela, il a mis en place un site Web, avec de vieux articles et photographies de David. Ce n’est que grâce à une rencontre que l’affaire prend une tournure décisive.

Intéressé de longue date par les évènements de la Seconde Guerre mondiale de la libération de son pays, Ben Overhand, un Hollandais, s’est penché sur les soldats morts aux combats.

Dans sa recherche, il tombe sur le site de Phillip Rosenkrantz, le neveu de David. Après avoir pris contact, il transmet à Phillip une carte de bataille, datant de 1944, dans laquelle le soldat David Rosenkrantz est déclaré mort.

En menant l’enquête, les deux hommes ont appris que les restes du corps avaient été récupérés à la ferme par des soldats canadiens et enterrés dans une fosse militaire américaine dans le sud aux Pays-Bas.

Grâce à la coopération d’une organisation du Département de la Défense des États-Unis, chargée de retrouver les corps des militaires américains disparus au combat, les restes du corps de David ont été exhumés en 2017.

Des chercheurs militaires ont trouvé des morceaux d'un uniforme de parachutiste et des bottes de parachutistes, de la taille de David Rosenkrantz. Des tests d'ADN ont également confirmé que les restes du corps lui appartenaient.

« En tant que nation, nous chérissons ce qu’ont fait nos anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Nous perdons parfois de vue le fait qu'ils n'ont pas tous été trouvés. Ils n'ont pas tous reçu le service et la cérémonie que nous leur devons », a déclaré le lieutenant-colonel Joe Buccino, de la 82e division aéroportée de Rosenkrantz, durant le rassemblement funèbre.

Recouvert du drapeau américain, David Rosenkrantz a été inhumé au cimetière national de Riverside en Californie, à côté de ses quatre autres frères. Plus de 30 membres de sa famille étaient présents.