Trump après le Venezuela : « Nous avons besoin du Groenland ». Le Danemark : « Cessez les menaces, nous sommes alliés »

Copenhague craint que le président n'ait développé un appétit : une heure après qu'il a réitéré son désir d'annexer la gigantesque île arctique appartenant au royaume danois, la Première ministre Frederiksen a publié une déclaration ferme l'appelant à « mettre fin aux menaces contre un allié proche » et contre « un peuple qui a clairement indiqué qu'il n'était pas à vendre ».
Auparavant : l'épouse du chef de cabinet adjoint de Trump a tweeté une carte du Groenland aux couleurs du drapeau américain et écrit « Bientôt ». L'ambassadeur a répondu : « Nous attendons du respect »

La Première ministre danoise Mette Frederiksen a exhorté, dimanche soir, le président américain Donald Trump à cesser ses menaces de prendre le contrôle du Groenland – cette immense île gelée appartenant au royaume danois – et a souligné que Washington n'avait aucun droit d'annexer celle-ci ou tout autre territoire du royaume.

Cette déclaration de Frederiksen, survenue une heure après que Trump a de nouveau exprimé son intention de s'emparer de l'île, pourrait accentuer les tensions entre les deux pays, tous deux membres de l'OTAN.

Le Groenland est une île du cercle arctique, plus vaste que le Mexique, peuplée de 57 000 habitants. Elle appartient au Danemark depuis des décennies, mais jouit d'une large autonomie, et la Constitution danoise lui accorde même le droit de déclarer son indépendance si ses résidents le souhaitent.

Trump, qui avait évoqué durant son premier mandat la possibilité pour les États-Unis d'acheter le Groenland, considère l'île comme un atout sécuritaire vital pour Washington dans l'Arctique, une région où la Russie et la Chine cherchent à accroître leur présence. Il a alors pressé le Danemark de renoncer à son contrôle. La Première ministre Frederiksen a répété que l'île n'était pas à vendre et que seuls ses habitants décideraient de son avenir. En réponse, Trump a menacé d'imposer des taxes au Danemark nuisibles à son économie et n'a pas exclu l'usage de la force militaire pour s'en emparer.

Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier dernier, Trump a régulièrement remis sur la table l'annexion du Groenland. Ces derniers mois, il a pris plusieurs mesures signalant la sérieux de ses intentions, notamment en nommant un émissaire spécial pour les affaires groenlandaises et en envoyant son fils influent, Donald Jr., sur l'île.
Au cours des dernières vingt-quatre heures, beaucoup s'interrogent sur le fait que le succès de l'opération militaire américaine au Venezuela, qui a évincé le président Nicolás Maduro, pourrait attiser l'appétit de Trump pour d'autres interventions, y compris au Groenland.

Dimanche soir, dans un entretien accordé au magazine The Atlantic, Trump a confirmé que le Venezuela pourrait ne pas être le dernier pays où les États-Unis interviendraient militairement, déclarant : « Nous avons besoin du Groenland, assurément. » Il a insisté, comme il le fait souvent, sur le fait que l'île est entourée de navires russes et chinois – les deux principaux rivaux stratégiques des États-Unis.

Les mots de Frederiksen sont intervenus après que, avant même la déclaration de Trump, une irritation s'était déjà fait sentir au Danemark suite à un post publié sur le réseau X par Katie Miller, épouse du chef de cabinet adjoint de Trump, Stephen Miller, qui a elle aussi laissé entendre l'intention américaine de prendre le contrôle du Groenland. Miller, probablement encouragée par l'éviction de Maduro au Venezuela, a tweeté une image d'une carte où le Groenland était coloré aux couleurs du drapeau américain, avec la légende « Bientôt ».

Ce tweet a suscité une réponse de l'ambassadeur du Danemark aux États-Unis, Jesper Müller Sørensen, qui a partagé le post original de Miller et écrit : « Juste un rappel amical concernant les États-Unis et le royaume du Danemark : nous sommes des alliés proches et devrions continuer à travailler ensemble en tant que tels. La sécurité des États-Unis est aussi celle du Groenland et du Danemark. Le Groenland fait déjà partie de l'OTAN. » Il a également souligné que le Danemark avait considérablement augmenté son budget de défense pour 2025, comme Trump l'exigeait des pays européens membres de l'OTAN, et noté que cela pouvait renforcer la sécurité dans la région arctique. L'ambassadeur a ajouté : « Et oui, nous attendons un respect total pour l'intégrité territoriale du royaume du Danemark. »

Emplacement stratégique, ressources abondantes

Le Groenland revêt une importance stratégique pour l'armée américaine, qui y maintient un système d'alerte précoce aux missiles balistiques : la route la plus courte de l'Europe vers l'Amérique du Nord passe par cette île arctique, et l'US Air Force y possède une base dans sa zone nord-ouest, la base de Thulé, opérant sous un accord signé par Washington avec le Danemark en 1951.
Durant la Guerre froide, l'armée américaine comptait des soldats dans une cinquantaine de bases à travers le Groenland, mais des négociations avec le Danemark en 2004 ont conduit à une réduction drastique de cette présence, limitée aujourd'hui à la base de Thulé.
Quelques centaines de soldats américains y sont stationnés, contre près de 10 000 durant la Guerre froide.

Ces dernières années, face à l'activité accrue de la Russie et de la Chine dans le cercle arctique, Washington a exprimé le désir d'accroître sa présence au Groenland, notamment en y déployant des radars pour surveiller la mer entre l'île, l'Islande et la Grande-Bretagne – une zone traversée par des navires et sous-marins nucléaires russes. Au cours de la dernière décennie, la Russie a rouvert six bases militaires dans le cercle arctique fermées après la Guerre froide, a renouvelé sa flotte du Nord et y a envoyé de nouveaux vaisseaux.
Elle y mène souvent des exercices militaires. Moscou espère que la fonte des glaces ouvrira une route maritime au nord de ses côtes, alternative pour le transport de marchandises d'Asie vers l'Europe.

Le Groenland – géographiquement situé sur le continent nord-américain, sa capitale Nuuk étant plus proche de New York que de Copenhague – regorge de minéraux, de pétrole et de gaz naturel, mais l'extraction avance lentement, l'économie locale reposant encore sur la pêche et les subventions annuelles du Danemark. La petite population du Groenland manque d'infrastructures de base : aucune route ne relie les 17 villes éparpillées sur l'île, et il n'y a qu'un seul aéroport commercial international, obligeant de nombreux déplacements par voie maritime.

Des investisseurs américains et canadiens attendent depuis longtemps des signes que le Groenland – un territoire trois fois plus grand que le Texas – avancera un plan d'exploitation des énormes minéraux enfouis, dont l'uranium. Pour l'heure, en raison d'une bureaucratie complexe et de préoccupations environnementales, une seule petite mine est active. Selon les estimations, les réserves offshore du Groenland s'élèvent à 50 milliards de barils de pétrole et de gaz, ce qui le placerait parmi les dix premiers exportateurs mondiaux.

80 % sous une glace atteignant 3 km d'épaisseur

Aujourd'hui, 80 % du Groenland est couvert d'une glace pouvant atteindre trois kilomètres d'épaisseur. Cela signifie que l'exploration des ressources naturelles précieuses ne peut s'effectuer que dans les zones côtières, où les conditions restent loin d'être idéales en raison de l'hiver long durant lequel les ports gèlent, de l'obscurité 24 heures sur 24 qui s'abat sur l'île, et de températures descendant régulièrement en dessous de -30 degrés dans les parties nord.

Ancienne colonie danoise, le Groenland est devenu en 1953 un territoire officiel du royaume nordique et a obtenu un degré significatif d'autonomie. Selon une loi approuvée par le Danemark il y a quinze ans, le gouvernement danois n'est responsable que des affaires étrangères et de la sécurité du Groenland ; pour permettre sa vente, il faudrait modifier son statut juridique par un amendement à la Constitution danoise.

Depuis 2009, le Groenland a le droit de déclarer son indépendance du Danemark, et s'il le fait, il pourrait théoriquement choisir de rejoindre les États-Unis. Bien que la plupart des Groenlandais soient intéressés par l'indépendance, peu la voient comme une option viable en raison de leur dépendance économique au Danemark, membre de l'Union européenne prospère. Selon les sondages, les résidents du Groenland sont divisés sur le moment optimal pour l'indépendance et ses impacts sur leur qualité de vie.

Ce n'est pas première fois que les États-Unis expriment un intérêt pour l'achat du Groenland. Lorsque l'île était encore une colonie et que la Guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique s'intensifiait, Washington, sous la présidence de Harry Truman, a tenté d'acquérir le Groenland en le considérant comme un atout stratégique – mais le Danemark a refusé de le vendre.