Georges Zimbel : les stars mais surtout les autres

Né au Massachusetts dans une famille de juifs immigrants, puis installé pour sa vie professionnelle à New York, le photographe George Zimbel est mort à Montréal à l’âge de 93 ans

Il est connu en particulier pour sa  photo iconique de Marilyn Monroe dans une robe blanche soulevée par l’air sortant d’une bouche d’aération de métro. Pourtant à l'époque  George Zimbel n’y avait pas prêté attention. Son travail  était tourné vers d’autres intérêts que les célébrités, même s’il en a photographié beaucoup dans les années 50 et 60.

Les têtes connues étaient en effet supplantées par des gens de tous les horizons, saisis en instantanés selon sa propre visée :  "Aujourd’hui, beaucoup de photographes sont plutôt “contemporains”: ils s’appliquent à photographier une chaise, un objet, un rien. Du banal, quoi. Je ne comprends pas trop cette approche, même si je la respecte. Mais moi, c’est l’humain qui m’intéresse." écrivait-il. Et il le prouva tout au long de son travail.

Zimbel quitta les États-Unis dans les années 1970, après avoir travaillé pour plusieurs journaux dont le New York Times pour, selon sa version, protester contre la guerre du Vietnam. Maître du noir et blanc il trouva dans ce choix esthétique une manière de souligner la fragilité des sentiments propre à la famille des photographes humanistes.

Jean-Paul Gavard-Perret