Un athlète israélien refuse de participer aux Jeux équestres mondiaux pour respecter le jour du Grand pardon.

Dan Kramer met en péril sa carrière, et pourtant, il n’a pas hésité. L’athlète israélien a décidé de renoncer aux Jeux équestres mondiaux, qui se tiendront du 10 au 23 septembre aux États-Unis, pour respecter Yom Kippour (le jour du Grand pardon) du 19 septembre.

La Fédération israélienne des courses de chevaux espère concourir pour la première fois aux Jeux olympiques de Tokyo. Pour ce faire, elle a réuni une équipe comprenant Kramer, qui réside actuellement en Belgique, et quatre autres israéliens naturalisés : le colombien Daniel Bluman, le mexicain Alberto Michen et les Américains Ashley Bond et Daniel Goldstein.

Renoncer à cette compétition et c’est tout un rêve qui s’effondrerait. Les chances pour l’équipe israélienne d’obtenir une place aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo seront fortement diminuées, car c’est l’une des compétitions annuelles du classement les plus importantes.

Malgré cela, il est hors de question pour Kramer de « bafouer » l’une des fêtes les plus saintes du judaïsme et toutes les tentatives de dissuasions des membres de l’équipe se sont cassé les dents contre la foi inébranlable de l’athlète.

« J'ai décidé de ne pas rejoindre les autres membres de l'équipe nationale israélienne. Yom Kippour est le jour le plus important et je veux honorer cette journée comme tout Israël et la diaspora juive le feront. Je pense que ce serait une énorme erreur de participer au tournoi et de ne pas respecter ce jour sacré même si cela nuira à mon score international et mes chances d’atteindre mon objectif, les Jeux olympiques. En tant qu’athlète juif et fier d’être Israélien, je n’ai pas l’intention d’offenser le public israélien et le monde juif en général en ce jour saint », a déclaré Dan Kramer dans une lettre adressée à la Fédération des courses de chevaux.

« Je n'ai pas l'intention de concourir comme cela m'a été suggéré plus d'une fois par la fédération, car je pense que toute performance d'une équipe israélienne doit être une fierté de chaque Israélien et de chaque juif », a t-il poursuivi.

Une décision qui a soulevé la colère des autres membres de l’équipe. Daniel Bluman a accusé Kramer de « porter préjudice à l’équipe. C’est une tentative d’attirer l’attention et la reconnaissance du public en nous faisant du mal avec des accusations de diffamation et des inexactitudes. »

« Yom Kippour est un jour que j'ai toujours respecté. La religion et la tradition sont des choses personnelles. Un bureau ou une fédération n'ont pas à déterminer comment nous respectons Yom Kippour. Nous sommes libres de décider. Ce championnat a lieu tous les quatre ans et sert de prélude aux Jeux olympiques. Nous ne pouvons pas mettre nos carrières, nos vies entre les mains d'une décision ministérielle », a écrit Bluman.

Bond a lui aussi critiqué son coéquipier. « Il doit y avoir une décision personnelle prise par tout le monde de manière indépendante ». Les athlètes ont même proposé de concourir, puis de se rendre à la synagogue.

Dans un climat tendu, les chefs de la délégation ont tenté de calmer les athlètes. « Nous sommes soutenus par les autorités compétentes qui nous ont autorisés à participer à Yom Kippour sans être pénalisés. Nous attendons toujours la possibilité d'un changement de date. S'il n'y en a pas, il est possible que les coureurs s'affrontent, mais pas sous les couleurs de l'équipe nationale d'Israël. »

Le Grand rabbin ashkénaze d'Israël, David Lau, a encouragé Dan Kramer dans sa prise de décision. Il a annoncé qu'il essayerait de changer la date de la compétition, en coopération avec la ministre des Sports.

Mais pour Kramer, la faute est sur les épaules de la Fédération israélienne, qui n’a pas fait le nécessaire pour changer les dates de la compétition. En effet, les dirigeants étaient au courant des dates du championnat en Caroline du Sud, mais n’ont pris aucune décision. L’affaire a fait grand bruit lorsqu’un écossais juif, fan d’équitation, a informé de la situation la ministre de la Culture et des Sports, Miri Regev ces dernières semaines.

Par la suite, le chef de la section sportive du ministère, Ofer Bustan, a demandé au président de l’association de circonscription, Kenny Lalo, si des efforts étaient faits pour reporter la compétition.

En réponse, le directeur général de la Fédération lui a répondu : « L’Association internationale de l’équitation sportive a annoncé qu’il s’agit d’une question complexe au niveau technique et organisationnel, mais elle examine l’appel de manière positive et fera tout son possible pour changer les dates ».

Critiqué par ses pairs, Kramer a pu compter sur le soutien des internautes sur Facebook ainsi que du Grand rabbin ashkénaze d'Israël, David Lau. Le rabbin l’a encouragé dans sa prise de décision et il essaierait d'aider la Fédération, en collaboration avec le ministre des Sports Regev, à changer les dates du championnat.
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