Les chercheurs du Weizmann Institute of Science ont récemment découvert des milliers de gènes humains qui sont exprimés - copiés pour créer des protéines - différemment chez les deux sexes. Leurs résultats, rapportés dans BMC Biology, fournissent des preuves que les hommes et les femmes subissent une sorte d'évolution séparée, mais interconnectée.

«Le génome de base est presque le même chez nous tous, mais il est utilisé différemment à travers le corps et chez les individus», a déclaré le Dr Moran Gershoni du Département de génétique moléculaire de l’institut Weizmann. "Ainsi, en ce qui concerne les différences entre les sexes, nous voyons que l'évolution fonctionne souvent au niveau de l'expression des gènes".

Dans la présente étude, les chercheurs ont élargi leurs analyses pour inclure des gènes qui, bien que non nécessaires à la fertilité, sont encore exprimés différemment dans les deux sexes. Pour identifier ces gènes, les scientifiques se sont tournés vers le projet GTEx - une très grande étude sur l'expression des gènes humains enregistrée pour de nombreux organes et tissus sur les corps de près de 550 donneurs adultes. Ce projet a permis, pour la première fois, la cartographie complète de l'architecture génétique différentielle sexuelle humaine.

Pietrokovski et Gershoni ont examiné attentivement environ 20 000 gènes codés pour les protéines, les triant par sexe et recherchant des différences d'expression dans chaque tissu. Ils ont fini par identifier environ 6 500 gènes avec une activité biaisée envers un sexe ou l'autre dans au moins un des tissus.

Des gènes fortement exprimés dans la peau des hommes liés à la croissance des poils

Ils ont trouvé des gènes fortement exprimés dans la peau des hommes par rapport à celle des femmes, et ils ont compris qu'ils étaient liés à la croissance des poils. L'expression du gène pour le renforcement musculaire était plus élevée chez les hommes et le stockage des graisses était plus élevé chez les femmes.

Bien qu'ils n'aient pas d'explication complète de cette différence, les chercheurs soulignent une théorie de l'évolution sexuelle proposée pour la première fois dans les années 1930.

"Dans de nombreuses espèces, les femelles ne peuvent produire qu'un nombre limité de descendants alors que les hommes peuvent, théoriquement, en avoir beaucoup plus, de sorte que la survie des espèces dépendra de femmes plus viables que les hommes », a déclaré Pietrokovski. "Ainsi, la sélection naturelle peut être plus « lâche » avec les gènes qui ne nuisent qu'aux mâles.

"Paradoxalement, les gènes liés au sexe sont ceux dans lesquels les mutations nocives sont plus susceptibles d'être transmises, y compris celles qui nuisent à la fertilité. À partir de ce point de vue, les hommes et les femmes subissent différentes pressions de sélection et, du moins dans une certaine mesure, l'évolution humaine doit être considérée comme une coévolution. Mais l'étude souligne également la nécessité d'une meilleure compréhension des différences entre les hommes et les femmes dans les gènes qui causent des maladies ou répondent aux traitements ".

Source : Israel21c