L'envoyé spécial américain George Mitchell, dans la région depuis dimanche pour tenter de relancer les négociations de paix israélo-palestiniennes suspendues depuis fin 2008, rencontre ce mardi le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, qui vient d'exclure tout gel total de la colonisation.

George Mitchell se rendra ensuite à Ramallah pour des entretiens avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

Mitchell doit d'abord s'entretenir avec Nétanyahou et leurs discussions devraient être essentiellement consacrées à l'intention annoncée par le Premier ministre israélien de poursuivre la construction déjà approuvée de quelque 3.000 appartements dans les colonies juives de peuplement de Cisjordanie.

Dans le même temps, Nétanyahou a toutefois déclaré qu'Israël allait envisager de suspendre, pour un temps limité, tout nouveau projet de construction en Cisjordanie mais pas à Jérusalem-Est. Les Palestiniens "s'attendent à un arrêt complet de la construction. En matière de gel, il est clair que ça n'arrivera jamais: Jérusalem n'est pas une colonie et la construction se poursuivra comme prévu", a souligné Nétanyahou lundi devant une commission de la Knesset.

Les Etats-Unis et les Palestiniens exigent comme préalable à toute reprise des négociations avec Israël le gel de toutes les constructions israéliennes à Jérusalem-Est et en Cisjordanie.