L'émissaire spécial du président Barack Obama au Proche-Orient George Mitchell va se rendre en Europe la semaine prochaine pour un entretien avec le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou destiné à relancer rapidement les négociations entre Israël et les Palestiniens, ont rapporté mardi deux responsables américains.

George Mitchell projette de rencontrer Benyamin Nétanyahou à Paris, selon ces responsables qui ont précisé qu'il s'agirait du premier tête-à-tête entre les deux hommes depuis le discours de dimanche du Premier ministre israélien.

Au cours de son discours, M. Nétanyahou a invité les Palestiniens à reprendre des pourparlers de paix, évoquant pour la première fois l'idée d'un Etat palestinien, mais à des conditions strictes aussitôt rejetées par l'autre camp.

Les responsables américains se sont exprimés sous couvert d'anonymat car l'itinéraire du déplacement de George Mitchell n'a pas encore été finalisé.

S'exprimant devant des journalistes mardi au Département d'Etat, l'émissaire spécial au Proche-Orient n'a pas évoqué son tout prochain voyage mais il a souligné qu'il avait bon espoir que ses discussions actuelles avec les dirigeants israéliens, palestiniens et de pays arabes sur la reprise de pourparlers de paix soient bientôt terminées. Une fois ce sera fait, a-t-il dit, l'administration Obama annoncera son projet concernant de nouvelles négociations.

"Pour moi, c'est une affaire de semaines", a déclaré George Mitchell au sujet des discussions en cours. Il a souligné qu'elles pourraient être bouclées avant la fin du mois de juillet.

L'émissaire spécial du président américain au Proche-Orient s'est rendu quatre fois dans la région depuis sa nomination au cours de la première semaine qui a suivi l'entrée en fonction de Barack Obama.

Il s'est dit encouragé par le discours de Benyamin Nétanyahou, qui a été vivement critiqué par les Palestiniens et des dirigeants arabes. Barack Obama a accueilli les propos du Premier ministre israélien avec prudence, notant qu'il y avait "beaucoup de conditions", tout en estimant que ses déclarations ouvraient "au moins la possibilité" d'une reprise de "discussions sérieuses".