CONCORD, New Hampshire,le 09/01/08 - En parlera-t-on comme le "come-back de Hillary"? Donnée battue par Barack Obama, Hillary Rodham Clinton a inversé la tendance mardi en remportant contre toute attente la primaire démocrate du New Hampshire. Chez les républicains, le sénateur de l'Arizona John McCain a lui-aussi relancé sa campagne en devançant Mitt Romney et Mike Huckabee, le vainqueur de l'Iowa.

Hillary Rodham Clinton obtenait 39% des suffrages, contre 36% à Obama, 17% à l'ancien sénateur de Caroline du Nord John Edwards, et moins de 5% au gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson. John McCain recueillait de son côté 37% des votes, contre 32% à Romney et 12% à Huckabee. Venaient ensuite l'ancien maire de New York Rudolph Giuliani (9%) et le représentant du Texas Ron Paul (8%).

Troisième des caucus de l'Iowa, Clinton a coiffé sur le fil le sénateur de l'Illinois et réussi à relancer sa candidature à la Maison Blanche grâce à cette victoire inespérée dans le New Hampshire. C'est déjà dans cet Etat qu'était née la dynamique qui avait porté son mari Bill Clinton à la présidence en 1992, malgré une deuxième place lors de la primaire de l'Etat.

Au bord des larmes devant ses partisans lundi à la veille d'un échec annoncé, la sénatrice de New York arborait un sourire radieux mardi. "J'ai l'impression que nous avons tous parlé avec notre coeur, et je suis tellement reconnaissante que vous ayez répondu", a-t-elle déclaré, avant de saluer ses partisans. "Maintenant, ensemble, offrons à l'Amérique le même come-back que le New Hampshire vient de m'offrir".

Après la défaite de l'Iowa et les mauvais sondages, l'entourage de l'ancienne First Lady semblait déjà avoir accepté un nouvel échec dans le New Hampshire, qui aurait considérablement compromis ses chances de victoire dans le camp démocrate.

Mais la candidate semble avoir récolté les fruits de l'importante campagne de terrain menée par son camp, et les entretiens réalisés auprès d'électeurs à la sortie des bureaux de vote ont montré que l'électorat féminin -qui lui avait fait défaut dans l'Iowa- lui a apporté son soutien (46% de femmes contre 34% pour Obama qui avait raflé les voix des femmes dans l'Iowa), tout comme les militants démocrates.

A l'inverse, Obama a pâti d'un manque de mobilisation des jeunes votants qui l'avaient plébiscité la semaine dernière, même s'il devance toujours sa rivale parmi les indépendants. Reconnaissant que "la bataille pourrait être longue", le sénateur de l'Illinois a assuré mardi être "prêt à continuer" et a félicité la gagnante du jour.

De come-back, il en était également question dans le camp républicain, où le sénateur de l'Arizona John McCain, dont la candidature a semblé sur le point d'exploser cet été, a repris la main en s'imposant dans le New Hampshire.

L'ancien héros de la guerre du Viêtnam a profité du vote des électeurs indépendants pour devancer Mitt Romney, qui espérait se relancer dans la course à l'investiture après sa deuxième place dans les caucus de l'Iowa. L'ancien gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee, vainqueur dans l'Iowa, a terminé en troisième position.

"Nous avons montré à la population de ce pays à quoi ressemble un véritable come-back", a déclaré à l'Associated Press le sénateur de l'Arizona. "Nous allons continuer au Michigan et en Caroline du Sud (prochaines primaires, NDLR) et remporter la nomination", a-t-il ajouté.

Environ 453.000 personnes ont voté, contre 396.385 pour les caucus pour la présidentielle de 2000. Des responsables du décompte prévoient qu'une fois le décompte terminé, le chiffre pourrait dépasser les 500,000 électeurs.