Article paru dans "Le Monde"

Le chef des opérations d'Al-Qaida au Pakistan, Abu Hafs Al-Shahri, a été tué cette semaine au Pakistan, a annoncé jeudi 15 septembre un haut responsable américain. "Il a été confirmé que le chef des opérations d'Al-Qaida au Pakistan,  Abu Hafs Al-Shahri, a été tué plus tôt cette semaine au Waziristan", une zone tribale du nord-ouest du pays, a précisé ce responsable sous couvert d'anonymat.

Abu Hafs Al-Shahri aurait été tué par un drone américain. Selon Washington, Al-Shahri était chargé de la coordination entre Al-Qaida et le principal mouvement de talibans pakistanais, le TTP. "C'est un nouveau coup porté au cœur d'Al-Qaida au Pakistan",  a déclaré ce responsable américain. "La perte du chef opérationnel au Pakistan, qui jouait rôle-clé pour le groupe sur les plans opérationnel et administratif, constituera un défi à relever pour Ayman Al-Zawahiri."

ZAWAHIRI TOUJOURS AU PAKISTAN

Selon le porte-parole du Pentagone, George Little, le nouveau numéro un d'Al-Qaida, l'Egyptien Ayman Al-Zawahiri, se trouve apparemment toujours au Pakistan. "Nous n'avons aucune information selon laquelle il se trouverait ailleurs qu'au Pakistan", a déclaré M. Little lors d'un point de presse, au lendemain de la diffusion d'une vidéo dans laquelle le chef du réseau extrémiste promet "la défaite" aux Etats-Unis.

La vidéo met aussi en ligne un message d'Oussama Ben Laden promettant que les Américains finiront "comme les esclaves" de multinationales et de "l'argent juif". Selon le Centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE), cette vidéo a été trouvée par les forces spéciales américaines lors de l'assaut qui a abouti à l'élimination de Ben Laden, début mai, au Pakistan. Les Etats-Unis l'avaient diffusée, mais sans la bande sonore.

Le secrétaire à la défense américain, Leon Panetta, avait déclaré en juillet lors d'une visite à Kaboul que Zawahiri se trouvait, selon lui, dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan, frontalières de l'Afghanistan. Il avait appelé Islamabad à s'engager à le traquer. En réponse, le Pakistan avait demandé aux Etats-Unis un "partage des renseignements" au sujet du nouveau chef d'Al-Qaida "pour entreprendre des opérations ciblées".

RÉCHAUFFEMENT DIPLOMATIQUE

Le chef d'état-major interarmes américain, l'amiral Mike Mullen, et son homologue pakistanais, le général Ashfaq Kayani, vont se rencontrer prochainement dans l'espoir de rebâtir des relations mises à mal par l'élimination d'Oussama Ben Laden, a indiqué jeudi le Pentagone. Ils doivent s'entretenir en marge d'une conférence de l'OTAN qui se déroule de vendredi à dimanche à Séville (Espagne), a précisé le porte-parole de l'amiral Mullen, John Kirby.

Cette rencontre sera la première entre les deux hommes depuis le raid américain début mai contre la cachette du chef d'Al-Qaida au Pakistan, qui a gravement détérioré les relations entre les deux pays. Le Pakistan avait accusé Washington d'avoir violé sa souveraineté en lançant le raid contre Ben Laden sans en informer Islamabad. Washington avait expliqué qu'il craignait qu'Al-Qaida soit alerté des projets américains si les autorités pakistanaises avaient été averties du raid à l'avance. En conséquence, Islamabad avait décidé de se défaire de dizaines d'instructeurs militaires américains et les Etats-Unis avaient annoncé une réduction d'un tiers de leur aide, de 2,7 milliards de dollars, au Pakistan pour le maintien de la sécurité.