JERUSALEM  - Les deux soldats israéliens dont la capture par le Hezbollah l'été dernier a déclenché la guerre au Liban avaient été grièvement blessés lors de l'attaque, ont annoncé mercredi des responsables de l'armée israélienne.

C'est la première fois que Tsahal fournit des précisions sur l'état de santé des deux hommes au moment de leur capture. La censure militaire avait jusqu'ici interdit la publication de ces informations.

L'un des soldats était dans un état critique à l'issue de l'attaque lancée par les miliciens du Hezbollah en territoire israélien le 12 juillet, tandis que l'autre était grièvement blessé, ont annoncé ces responsables sous le couvert de l'anonymat.

Le Hezbollah détient toujours les deux soldats, mais n'a fourni aucune information sur leur état, le lieu où ils se trouveraient, ni donné aucune preuve de vie.

Mercredi, Cheikh Hassan Ezzeddine, un des hauts responsables du mouvement, a affirmé ne rien savoir de l'état de santé des deux militaires israéliens. "Seul Sayyed Nasrallah sait", a-t-il affirmé à l'Associated Press, faisant référence à Cheikh Hassan Nasrallah, chef du Hezbollah.

Trois autres soldats ayant été tués dans cette attaque, on pensait en général que les deux soldats capturés avaient été blessés après de violents combats. Mais l'armée a mis plusieurs semaines à boucler son enquête sur le sujet.

Si le cessez-le-feu sous égide de l'ONU qui a mis fin à 34 jours de guerre au Pays du Cèdre prévoit leur libération sans conditions, le Parti de dieu a réclamé en échange la libération de prisonniers arabes. Le Premier ministre israélien Ehoud Olmert a lui réclamé des preuves de vie avant d'envisager une quelconque négociation à ce sujet.