Un nouveau scandale alimentaire vient d'être révélé. Des baies surgelées cueillies et emballées en Chine, sont à l’origine d’au moins neuf cas d’hépatite A en Australie. L'affaire est grave car l'hépatite A n'est pas anodine, cette maladie du foie entraîne une fatigue importante, de la fièvre, des douleurs abdominales et des vomissements.

En Australie, des consommateurs de baies en provenance de Chine ont contracté l'Hepatite A. L'entreprise australienne, Patties Foods Ltd a retiré tous les produits de la vente.

Des baies qui ont poussé au Chili et en Chine avant d’être exportées en Australie sont à l'origine du scandale alimentaire. "Nous présentons nos excuses aux consommateurs et aux clients pour l’inquiétude et l’angoisse suscitées", a déclaré le PDG de Patties Foods.

Comment la contamination a t-elle eu lieu?

Ce nouveau scandale remet la question de la traçabilité et de l'origine des produits en jeu. Peut-on rééllement avoir confiance dans les produits importés? Avons-nous le choix?

"Ces baies ont été emballées dans un pays, la Chine, où l’hépatite A est endémique", a expliqué le Dr Finn Romanes, du ministère de la santé de l’Etat du Victoria."Des éléments montrent que la contamination a dû se faire lors de l’emballage du produit", a-t-il ajouté.

L'hépatite tue presque autant que le Sida

Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’hépatite A "se propage essentiellement lorsqu’une personne non infectée ingère de l’eau ou des aliments contaminés par les matières fécales d’un sujet infecté."

"Il y a un risque que d’autres personnes soient atteintes par l’hépatite A et déclarent la maladie dans les semaines à venir", ont prévenu les autorités sanitaires de la Nouvelle-Galles du sud.

Le ministre de l’Agriculture australien, Barnaby Joyce, remet en question la traçabilité des produits: "le sujet, c’est l’étiquetage concernant le produit d’origine. Nous avons un produit qui est passé par plusieurs pays et qui arrive chez nous."

Le virus se propage par voie oro-fécale et les infections se produisent souvent dans des circonstances de mauvaises conditions d'hygiène et de surpopulation. Les personnes infectées sont contagieuses avant l'apparition des premiers symptômes, soit à peu près 10 jours après l'infection. L'infection est fréquente chez les enfants dans les pays en développement, jusqu’à atteindre une incidence de 100 %, mais après l'infection, l’immunité persiste tout au long de la vie. Chaque année, environ 10 millions de personnes sont infectées par le virus.

Caroline Haïat

Avec sciences et avenir