Une sage-femme israélienne a construit le premier centre de maternité au profit de la communauté juive en Ouganda. 

Le premier centre de maternité juif en Ouganda a ouvert ses portes il y a quelques jours. Surprise par les conditions déplorables d’accouchements, Ilana Shemesh, une sage-femme israélienne (au centre de la photo), a construit un centre d’accouchements au profit des Abayudaya, une branche africaine juive.

Les Abayudaya est une communauté qui pratique le judaïsme à l'est de l'Ouganda. Ils pratiquent la circoncision, la Torah et ses lois, gardent la cacherout et observent le Shabbat.

Dans les années 1970, Idi Amin, président de l'Ouganda à l’époque, a persécuté la communauté. En conséquence, elle s'est réduite à quelques centaines de Juifs. Dans les années 1980, de violentes tentatives d’éradication de la communauté ont encore eu lieu, au même endroit où se trouve actuellement une synagogue. Aujourd'hui, les Abayudaya sont estimés à 2 000 membres.

Pour se sentir comme de véritables membres de la communauté juive, les Abayudaya réclament depuis plusieurs années une reconnaissance officielle de la part de l’État d’Israël. Cependant, malgré le fait que l'Agence juive ait reconnu la communauté comme juive, le ministère de l'Intérieur doit encore décider de son statut religieux, déclarant qu'il s'agit d'une « situation compliquée. »

La communauté a donc pris les devants. Elle a commencé à se convertir officiellement au judaïsme au cours des 20 dernières années. Après avoir achevé cinq années d'études rabbiniques à Jérusalem, l'actuel dirigeant de la communauté, le rabbin Gershom Sizomo, a converti environ 250 personnes d'Ouganda au judaïsme.

La communauté juive a son propre centre de santé, deux écoles, une boulangerie et une maison d’hôtes.

Lors de la cérémonie d'ouverture, la communauté s’est réunie et a chanté des chansons joyeuses et l’Hatikva (l’hymne national de l’État hébreu). Le nouveau centre de maternité accueille toutes les femmes juives et celles qui se sont converties au judaïsme conservateur. Depuis son ouverture, le centre a assisté à deux naissances.

Tout a commencé il y a environ un an, lorsque Shemesh est arrivé en Ouganda pour la première fois. Choquée, elle a découvert les mauvaises conditions des centres de traitement des femmes enceintes juives.

Une campagne de collecte de fonds a permis d'amasser 12 000 dollars pour le centre de maternité Shifra et Puah. La communauté a acheté des lits, des berceaux, des équipements médicaux, des médicaments.

« Ils n’ont aucun service d’obstétricien. Les conditions dans les hôpitaux publics sont terribles et les hôpitaux privés sont très chers. On ne peut même pas les comparer aux normes israéliennes », indique-t-elle.

« La situation est désastreuse et les villageois n'ont pas d'argent. Les femmes accouchent chez elles, allongées sur des matelas sales. Les bébés risquent d'être infectés dès leur naissance. Si une femme saigne abondamment pendant l’accouchement, personne ne peut l’aider, le risque de mourrir est très élevé », poursuit Shemesh.

Consciente des dangers, elle a décidé d’agir. La visite a incité la sage-femme à promouvoir une campagne de collecte de fonds, qui a finalement permis d'amasser 12 000 dollars pour le centre de maternité Shifra et Puah récemment ouvert.

« Le rabbin de la communauté juive locale a alloué quatre salles pour les accouchements. Nous avons acheté des lits, des berceaux, des équipements médicaux, des médicaments, des moniteurs de pouls. Nous avons installé une panoplie d’équipements. Nous avons acheté un incubateur, chose qu’ils n’avaient jamais vue auparavant. Certains n’en croient pas leurs yeux », a t-elle ajouté.

Shemesh espère que d’autres médecins et sages-femmes suivront le mouvement. « En attendant, le centre est géré par des sages-femmes locales et nous espérons que des sages-femmes d’Israël et du monde entier viendront au centre chaque mois pour renforcer et enseigner les nouvelles techniques d’accouchement aux sages-femmes. »