Israël a ouvert sa première ambassade en Lituanie.

L'événement a été célébré au cours d'une cérémonie jeudi 12 mars, selon le Baltic News Service, dans la capitale Vilnius, où un habitant sur quatre était juif avant la Shoah.

La grande majorité des 250 000 Juifs qui vivaient en Lituanie ont été tués par les nazis et leurs collaborateurs locaux.

Amir Maimon est le premier ambassadeur israélien en cette terre baltique.

La Lituanie a ouvert une ambassade en Israël peu après l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays, en 1992 - une année après que la Lituanie eu retrouvé son indépendance suite à la chute de l'Union Soviétique. En 2012, la Lituanie, qui est membre de l'Union Européenne depuis 2003, a nommé un attaché commercial en Israël.

Israël s'était cependant abstenu d'ouvrir une ambassade en Lituanie. L'Etat juif était jusqu'à présent représenté par l'ambassade israélienne de Lettonie, sise à Riga.

"Voir flotter le drapeau [israélien] ici, à Vilnius, revêt une signification particulière. Ce pays est un pilier de l'héritage juif, d'où sont issus certains des plus grand penseurs juifs", a indiqué Dan Ushpizin, un diplomate israélien qui assistait à la cérémonie de jeudi.

Au cours de la cérémonie d'inauguration, un rabbin a fixé une mezuzah à la porte de l'ambassade, selon BNS.

Au cours des récentes années, le parallèle effectué par l'Etat lituanien entre nazisme et communisme - la Lituanie est le seul pays à soutenir que son peuple a été victime d'un génocide perpétré par l'Union Soviétique - a endommagé la réputation du pays, aussi bien en Israël que dans le reste du monde; de nombreuses personnes ont en effet interprété cette prétention comme un moyen de disculper la Lituanie de la complicité appuyée du gouvernement de l'époque dans la Shoah.

En 2008, des procureurs lituaniens ont commencé à enquêter sur trois rescapés de la Shoah, suspectés de crimes de guerre prétendument commis au cours de la Seconde Guerre mondiale. L'enquête, ayant provoqué un tollé international, a été abandonnée.

Source: Jerusalem Post - 14 mars 2015

Traduction et adaptation: Julien Pellet