Les héritiers du banquier juif berlinois Paul von Mendelssohn-Bartholdy ont renoncé dans un accord à l'amiable à leurs droits sur "le Buveur d'absinthe", le tableau de Pablo Picasso qui restera la possession d'une fondation artistique, a indiqué un avocat de la famille.

Les termes de l'accord conclu avec la fondation contrôlée par le compositeur britannique Andrew Lloyd Webber, pour cette toile estimée par Christie's en 2006 entre 40 et 60 millions de dollars, n'ont pas été divulgués, a indiqué vendredi un avocat des descendants du banquier, John Byrne.

En 2009 déjà, les héritiers von Mendelssohn-Bartholdy avaient conclu un accord avec le Musée d'Art moderne et le Musée Guggenheim à New York laissant les deux établissements propriétaires de deux autres toiles du peintre espagnol: le "Jeune homme et cheval" et "Le moulin de la Galette", deux oeuvres estimées à 200 millions de dollars chacune, selon la revue allemande Der Spiegel.

La famille s'est longtemps battue en justice pour récupérer des tableaux que leur ancêtre aurait été obligé de vendre en 1934, dans un marché déprimé, en raison des persécutions des nazis envers les juifs.

Paul von Mendelssohn-Bartholdy avait envoyé ses trois Picasso en Suisse en 1933 pour les mettre à l'abri après l'arrivée au pouvoir des nazis et peu après avait décidé de les vendre, avant de décéder en 1935.

Ces tableaux sont ensuite entrés en possession des musées d'Art Moderne, Guggenheim et de la fondation Andrew Lloyd Webber, basée à Berkshire en Grande-Bretagne mais Julius Schoeps, le petit-fils d'une soeur du banquier berlinois, a engagé des actions en justice pour les récupérer, affirmant que son aïeul avait vendu ces chefs d'oeuvre sous la pression et qu'il en était le vrai propriétaire.