La commission de planification de la municipalité de Jérusalem a donné son feu vert mardi à la construction de quatre nouvelles résidences d'habitation à Jérusalem-Est, a annoncé Stephan Miller, porte-parole du maire Nir Barkat.

La construction de ces petits immeubles, comportant en tout 24 appartements, à côté d'une yeshiva  historique de la Vieille Ville, va donc pouvoir débuter. Ce projet immobilier est financé par le milliardaire juif américain Irving Moskowitz, un des plus actifs mécènes de ceux qui cherchent à consolider la présence israélienne dans les secteurs contestés de la Ville Sainte.

Les Palestiniens, qui revendiquent Jérusalem-Est comme la capitale de leur futur Etat, veulent que toutes les constructions y soient gelées avant toute reprise des pourparlers de paix avec l'Etat hébreu.

Le négociateur palestinien Saeb Erekat a condamné ce projet "dans les termes les plus forts" mardi, réaffirmant qu'Israël devait "annoncer la cessation totale des activités de colonisation" à Jérusalem-Est et en Cisjordanie.

Le gouvernement de Benyamin Nétanyahou a annoncé un gel pour dix mois en Cisjordanie, mais en exclut Jérusalem-Est, capturée lors de la Guerre des Six Jours en 1967 et annexée, et que l'Etat hébreu considère comme partie de son territoire.

L'émissaire spécial américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, est attendu dans les région ces prochains jours pour tenter de relancer le processus.