Le roman des grands-parents

Article paru dans "Le Figaro", le 24/10/07

À nos aïeux de Sylvie Tanette

Sylvie Tanette, critique littéraire, aime écouter les écrivains. Mais plutôt que de les faire parler de leur dernier livre, elle a eu l'idée de leur donner la parole sur un thème intime : leurs grands-parents. « Il me semblait seulement que c'était un moyen de mieux les connaître, peut-être même d'entrevoir - ce qui m'intrigue toujours dans la création littéraire - les raisons qui poussent quelqu'un à écrire », explique-t-elle. Vingt auteurs se sont prêtés au jeu (parmi eux, Philippe Claudel, René de Ceccatty, Jérôme Garcin, Nancy Huston, François Nourissier, Pascale Roze...). Sylvie Tanette offre ainsi un ouvrage original, qui permet de connaître des facettes intéressantes d'hommes et de femmes de lettres qui ont pourtant beaucoup écrit. Les photos qui l'accompagnent donnent le sentiment que l'on feuillette un album de famille. Le livre démarre fort, avec l'évocation du grand-père paternel de Daniel Arsand, d'origine arménienne. « Les Turcs ont massacré systématiquement l'intelligentsia arménienne, dont mon grand-père faisait partie. Comme son père, il a été décapité à la hache », raconte-t-il. Du coup, il affirme n'être jamais allé à Istanbul. De peur de ne jamais revenir. Catherine Cusset rappelle le courage de sa grand-mère juive, ce petit bout de femme (1,50 mètre) a osé attaquer en justice l'État français qui empêchait les Juifs de travailler. Son argument ? Un décret de droit international donnait la possibilité aux femmes de prisonniers de travailler. Nancy Huston étonne avec cette histoire : son arrière-grand-père était sourd-muet, il est tombé amoureux d'une cuisinière... aveugle. Avec cet art rare de l'écoute, Sylvie Tanette a réussi un joli recueil de témoignages.