Le Premier ministre canadien Stephen Harper est arrivé en Israël dimanche après-midi pour une visite de quatre jours, lors de laquelle il aura des entretiens avec son homologue israélien Benjamin Netanyahu, a confirmé à Xinhua un porte-parole de l'Autorité des aéroports d'Israël.

M. Harper et son épouse ainis que la délégation qui l'accompagne pour ce déplacement, composée notamment de ministres, d'un sénateur et de trois importants chefs d'entreprise, ont été accueillis à l'aéroport de Tel Aviv par le ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman et l'ambassadrice du Canada en Israël, Vivian Bercovici.

Selon une annonce faite par le porte-parole du gouvernement canadien, Jason MacDonald, la première visite de M. Harper en Israël se focalisera sur la coopération entre les deux pays dans divers domaines, particulièrement dans le domaine de la coopération économique, ainsi que sur les négociations de paix avec les Palestiniens.

M. Harper doit participer à une cérémonie officielle d'accueil qui lui est réservée dimanche soir par M. Netanyahu dans son bureau.

Le Premier ministre canadien prononcera lundi un discours devant la Knesset (Parlement israélien) et rencontrera mardi le président israélien Shimon Peres. Plus tard mardi, une réunion conjointe entre des ministres canadiens et israéliens se tiendra à Jérusalem.

Selon des informations, M. Harper s'entretiendra avec les dirigeants palestiniens en Cisjordanie et se rendra en Jordanie pour rencontrer le roi Abdallah II.

M. Harper est considéré comme l'un des plus importants partisans d'Israël en dépit des critiques internationales contre l'Etat hébreu pour sa politique d'élargissement de colonies.