La baignade a été interdite lundi 16 août sur les plages de trois communes de la Côte d'Azur Cagnes-sur-mer, Villeneuve-Loubet et Saint-Laurent-du-Var dans le sud-est de la France où plusieurs témoins ont affirmé avoir aperçu un requin, ce qui est rare si près des côtes.

En fin de matinée, à Cagnes-sur-Mer, le capitaine des pompiers a reçu 'une demi-douzaine de témoignages faisant état de la présence d'un animal marin de deux mètres de long, avec nageoire dorsale bien raide, des branchies sur le côté et le ventre blanc', a indiqué Michel Gagnaire, adjoint à la sécurité de Cagnes-sur-Mer.

Des pêcheurs ont dit qu'il pourrait s'agir d'un poisson lune, lesquels ont toutefois une nageoire dorsale molle, a précisé M. Gagnaire.

REQUIN PÈLERIN OU RAIE MANTA

Par précaution, la baignade a été interdite sur la plage de Cagnes jusqu'à mardi matin puis sur les plages des communes voisines de Saint-Laurent-du-Var et Villeneuve-Loubet.

Au service départemental d'incendie et de secours, on précise qu''un animal marin a effectivement été signalé' en ajoutant que 'la fermeture des plages n'est pas une initiative des pompiers mais des municipalités'.

Richard Chemla, président du Centre de découverte du monde marin à Nice, a indiqué qu'il pourrait s'agir 'd'un requin pèlerin ou d'une raie manta'. 'Cela peut être un jeune requin qui s'est approché de nos côtes', a-t-il précisé.

VU À 70 MÈTRES DU BORD DE MER

L'animal marin a été vu à 70 mètres environ du bord de mer, a indiqué M. Gagnaire. 'Pour être si près, c'est peut-être un requin blessé, donc susceptible d'être dangereux, ou un requin qui a perdu le sens de l'orientation', a-t-il ajouté.

L'été dernier, en juillet 2009, une plage d'Antibes avait été fermée à la baignade en raison de la présence supposée d'un requin qui s'était finalement avéré être un poisson lune.