Les victimes du 7 octobre poursuivent l'UNRWA pour un milliard de dollars, accusant l'agence d'avoir aidé et encouragé le Hamas

Plus de 100 victimes de l'attaque dévastatrice menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre dernier, ainsi que leurs familles, ont déposé une plainte lundi, réclamant 1 milliard de dollars de dommages et intérêts à l'UNRWA, l'agence d'aide des Nations Unies pour les Palestiniens. Ils accusent cette organisation d'avoir aidé et encouragé le groupe terroriste.

Le procès, qui compte 167 pages, désigne comme défendeurs l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine, ainsi que sept de ses dirigeants actuels et passés, dont le chef actuel Philippe Lazzarini.

Selon les allégations du procès, l'UNRWA, qui coordonne presque toute l'aide à Gaza, a permis au Hamas d'utiliser ses installations pour le stockage d'armes, a autorisé la construction de tunnels et de centres de commandement sous ses sites, et a injecté de l'argent dans les coffres du groupe terroriste en insistant sur le paiement de ses employés en dollars américains.

« Le Hamas n’a pas commis ces atrocités sans assistance », indique le procès. « Les accusés ont été avertis à plusieurs reprises que leurs politiques apportaient directement une aide au Hamas », poursuit-il. « Face à ces avertissements, les accusés ont poursuivi ces mêmes politiques. »

Le 7 octobre, le Hamas a orchestré une attaque transfrontalière massive impliquant 3 000 terroristes contre Israël, tuant plus de 1 200 personnes dans le sud du pays, principalement des civils, et enlevant 251 personnes de tous âges, retenues en otages à Gaza. La plainte a été déposée par les cabinets d'avocats MM-Law LLC, basé à Chicago, et Amini LLC, basé à New York, au nom de 101 victimes ou de leurs familles.

Parmi les autres accusés figurent d'anciens et actuels hauts responsables de l'UNRWA, tels que Pierre Krähenbühl, Filippo Grandi, Leni Stenseth, Sandra Mitchell, Margot Ellis et Gréta Gunnarsdóttir. Krähenbühl est actuellement directeur général du Comité international de la Croix-Rouge, et Grandi est le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés.

Le procès souligne que l'UNRWA a insisté pour payer ses employés en dollars américains, pour un montant total d'un milliard de dollars au cours de la période couverte par la réclamation.

Les employés, ne pouvant pas dépenser directement ces dollars dans la bande de Gaza qui utilise le shekel israélien, ont dû convertir l'argent dans des bureaux de change contrôlés par le Hamas, qui prenaient une commission.

L'UNRWA, selon les plaignants, « a sciemment fourni au Hamas les dollars américains en espèces dont il avait besoin pour payer les contrebandiers d'armes, d'explosifs et d'autres matériels terroristes ». Les changeurs de monnaie du Hamas prenaient une marge de 10 à 25 % sur les transactions, « garantissant qu'un pourcentage prévisible de la masse salariale de l'UNRWA allait au Hamas ».

En outre, le procès affirme que l'UNRWA « a sciemment fourni un soutien matériel au Hamas à Gaza » en offrant au groupe terroriste un refuge sûr dans ses installations, y compris les écoles et autres bâtiments utilisés pour le stockage d'armes ou les centres de commandement, sur la base de l'hypothèse que ses locaux « étaient inviolables » et donc à l’abri des attaques israéliennes.

« Les atrocités qui en ont résulté étaient prévisibles et les accusés sont responsables d'avoir aidé et encouragé le génocide, les crimes contre l'humanité et la torture du Hamas », indique le procès.

Il accuse également l'UNRWA d'utiliser dans ses écoles des manuels scolaires approuvés par le Hamas qui « endoctrinent les enfants dès leur plus jeune âge dans une idéologie de culte de la mort, de haine et de génocide », produisant ainsi de nouvelles recrues pour le groupe terroriste.

Le procès comprend des témoignages directs sur les abus subis par certains otages lors de leur enlèvement et de leur emprisonnement à Gaza. Les plaignants soulignent qu’ils ne cherchent pas à exprimer des griefs politiques, mais plutôt à obtenir une compensation monétaire pour leurs préjudices auprès des parties responsables selon les principes traditionnels de la responsabilité délictuelle.

L'UNRWA n'a pas répondu aux demandes de commentaires du Jewish Chronicle britannique ou de Fox News, qui ont été les premiers à rendre compte du procès.

L'un des plaignants, Ditza Heiman, enlevée par des terroristes le 7 octobre puis libérée dans le cadre d'un accord d'échange 53 jours plus tard, a rapporté que l'homme qui la gardait captive était un enseignant dans une école de l'UNRWA et qu'elle avait reçu des rations alimentaires délivrées par l'agence des Nations Unies et marquées comme non destinées à la vente.

« Le fait que le Hamas dirigeait Gaza n’était pas une excuse pour que l’UNRWA embauche et finance des terroristes. L'UNRWA aurait dû prendre des précautions supplémentaires », a déclaré Heiman à Ynet.

Parmi les autres plaignants figurent Gadi et Reuma Kedem, dont la fille Tamar, le gendre Yonatan et les trois petits-enfants Shahar, Arbel et Omer ont tous été assassinés par le Hamas dans leur maison du kibboutz Nir Oz. La mère de Yonatan, Carol, a également été tuée ce jour-là.

« Il n’y a aucune douleur au monde comparable à celle d’enterrer vos enfants et petits-enfants qui ont été assassinés et étranglés dans leur propre maison », a déclaré Gadi Kedem à Ynet.

« Il ne reste plus qu’à lutter pour que ceux qui sont responsables du renforcement du Hamas rendent des comptes. L'UNRWA a renforcé le Hamas, transféré des fonds et financé les meurtres, tout en étant un partenaire à part entière dans la croissance des terroristes du Hamas. L’UNRWA et ses responsables sont totalement complices du meurtre de mes enfants et de ma famille. »

Un centre de données souterrain du Hamas a été découvert sous le siège de l'UNRWA dans la ville de Gaza le 8 février 2024, selon Emanuel Fabian du Times of Israel. Lundi, le directeur de l'UNRWA, Lazzarini, a appelé à repousser les efforts d'Israël visant à dissoudre l'organisation.

« Israël critique depuis longtemps le mandat de l'agence. Mais il cherche maintenant à mettre fin aux opérations de l'UNRWA, rejetant le statut de l'agence en tant qu'entité des Nations Unies soutenue par une écrasante majorité d'États membres », a déclaré Lazzarini lors d'une réunion de la commission consultative de l'agence. « Si nous ne ripostons pas, d’autres entités des Nations Unies et organisations internationales seront les prochaines à venir, ce qui sapera encore davantage notre système multilatéral. »

Israël accuse depuis longtemps l'UNRWA, le plus grand employeur des territoires palestiniens, de fermer les yeux sur les activités du Hamas et sur ses employés qui aident activement les groupes terroristes.

En février, le ministre de la Défense Yoav Gallant a affirmé que sur les 13 000 employés de l’UNRWA à Gaza, au moins 12 % étaient affiliés aux groupes terroristes du Hamas et du Jihad islamique palestinien (JIP), dont 1 468 employés actifs au sein du Hamas et du JIP.

Parmi eux, 185 employés de l'UNRWA étaient actifs dans les branches militaires du Hamas et 51 dans la branche militaire du JIP, a-t-il précisé.

Gallant a également allégué qu'au moins 12 employés de l'UNRWA avaient pris une part active au massacre du 7 octobre et qu'au moins 30 autres avaient contribué à la prise d'otages et au pillage des communautés israéliennes envahies par les terroristes du Hamas.

L’armée israélienne, qui a lancé une offensive contre le Hamas après le 7 octobre, a également découvert plusieurs tunnels passant sous les complexes de l’UNRWA à Gaza et a documenté la présence d’agents terroristes dans les installations de l’ONU. Elle a également découvert un centre de données du Hamas situé sous le siège de l'UNRWA dans la ville de Gaza.